Provincie Oost-Vlaanderen verlaagt belastingen en investeert fors in mobiliteit, water, recreatie en veiligheid
In dit artikel:
De provincie Oost‑Vlaanderen verlaagt vanaf volgend jaar de provinciebelasting voor gezinnen en bedrijven met 10% en trekt tegelijk ongeveer 400 miljoen euro uit voor investeringen. Het meerjarenplan, voorgesteld door eerste gedeputeerde Kurt Moens (N‑VA) in de Provincieraad, bouwt voort op een sterke financiële positie: de schuld per inwoner bedraagt volgens het bestuur slechts 13 euro, wat ruimte geeft voor uitgaven.
Vier prioriteiten krijgen het grootste deel van het budget. Mobiliteit en fietsinfra staan bovenaan: het fietsbudget stijgt van 62 naar 86 miljoen euro met focus op functionele fietssnelwegen. Concrete projecten zijn onder meer een fietstunnel in Zelzate, een tunnel op de F4 onder de N70 in Beveren en een fietsbrug over het afleidingskanaal van de Leie in Landegem. Daarnaast wordt er in meet- en datatechnologie (fietstelpalen, dataplatform) en lokale verkeersveiligheid geïnvesteerd om beleid op cijfers te baseren.
Het tweede speerpunt is waterveiligheid: de provincie voegt 45 miljoen euro toe om het watersysteem te versterken tegen overstroming en droogte. Geld gaat naar technische werken in valleien zoals de Maarkebeek, Barbierbeek en Zwalmvallei, en naar wachtbekkens, pompstations en andere infrastructurele ingrepen, ook in de Denderstreek.
Recreatiedomeinen vormen het derde aandachtspunt; ze krijgen ruim 30 miljoen euro om campings, zwem- en strandzones, paden en voorzieningen te vernieuwen en toegankelijker en betaalbaarder te maken. Voorbeelden: volledige vernieuwing van de camping en ligweide in Puyenbroek (Lochristi), updates in De Gavers (Geraardsbergen), een nieuwe toegang en belevingsweide in Nieuwdonk (Berlare) en een vernieuwde cafetaria en peuterspeelzone in Brielmeersen (Deinze).
Het vierde cluster betreft veiligheid en opleidingen: het provinciale opleidingscentrum PAULO voor politie, brandweer en ambulance krijgt prioritair investeringen in gebouwen en faciliteiten (onder meer een volwaardige schietstand) om de kwaliteit van de opleidingen te verhogen.
Tegelijk worden niet‑kerntaken geschrapt of stopgezet: de provincie treedt uit woonmaatschappijen en stopt met arbeidsmarktbeleid en het flankerend onderwijsbeleid. Ook partijfinanciering en fractiemiddelen worden stapsgewijs afgebouwd. De organisatie wordt “slanker” gemaakt met een geplande afbouw van 65 vaste jobs tussen 2026 en 2031, grotendeels door natuurlijke uitstroom en kritisch opvolgen van vacatures, niet door grootschalige ontslagen.
Naast de vier prioriteiten bevat het plan maatregelen voor landbouw (aankoop grond), natuur (150 ha nieuwe bosaanplant), erfgoed (extra inzet op publieksbeleving en 500.000 euro voor Ename) en onderwijs. Provinciaal onderwijs blijft een focus, vooral technisch/beroepsonderwijs en STEM; er komt onder meer 10 miljoen euro voor energetische renovatie van Kiempunt Campus Eeklo en 14 miljoen voor Richtpunt Campus Hamme.
Het bestuursakkoord wil zo financiële verlichting voor inwoners combineren met gerichte investeringen die volgens het provinciebestuur “het verschil” maken in mobiliteit, waterbeheer, recreatie en veiligheid. Meer details zijn terug te vinden op de website van de provincie.