Provincie Antwerpen biedt alternatieve locatie voor Bioscape aan in Wetenschapspark in Niel: "Laatste kans"

In dit artikel:

Het Wetenschapspark in Niel kan een nieuwe locatie worden voor Bioscape, een onderzoeks- en innovatiecampus voor de farmaceutische en biotechnologische sector. De Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij heeft het terrein aangeboden nadat de investeerders zich terugtrokken uit het oorspronkelijke project in Edegem, naast de Universiteit Antwerpen en het UZA.

De vergunning voor Bioscape in Edegem werd eerder vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Volgens de raad waren de gevolgen voor mobiliteit en parkeren onvoldoende onderzocht, nadat een buurtbewoner daartegen bezwaar had gemaakt. De provincie had de vergunning op 19 december 2024 verleend, maar de juridische onzekerheid leidde uiteindelijk tot het afhaken van de investeerders.

Bioscape zou laboratoria en werkruimte bieden aan jonge onderzoekers, biotechbedrijven en farmastart-ups en een verbinding vormen tussen academisch onderzoek en commerciële ondernemingen. Het project zou naar verwachting ongeveer 500 wetenschappelijke jobs opleveren. De Universiteit Antwerpen waarschuwde dat het wegvallen ervan talent en startende bedrijven uit Antwerpen of zelfs naar het buitenland kan doen vertrekken.

Eerste gedeputeerde Luk Lemmens (N-VA) wil het project daarom voor de provincie behouden. Volgens hem blijft de inhoud van Bioscape bij een verhuis naar Niel hetzelfde; alleen de locatie verandert. Niel beschikt nog over beschikbare terreinen en zou zo een alternatief kunnen bieden zonder het onderzoeks- en werkgelegenheidsecosysteem rond Bioscape op te geven.

De provincie kan Niel alleen als optie aanbieden. De initiatiefnemers en investeerders moeten nog beslissen of ze het project daar willen voortzetten en wanneer dat gebeurt. Lemmens noemt het aanbod de laatste kans om Bioscape in Antwerpen te behouden.