Provincie Antwerpen bestrijdt Amerikaanse stierkikkers langs Molse Nete door middel van DNA-stalen

In dit artikel:

De provincie Antwerpen bestrijdt deze zomer samen met het Instituut voor Natuur en Bos (INBO) en PXL Hogeschool de Amerikaanse stierkikker in vijvers rond de Molse Nete. De invasieve exoot wordt opgespoord via eDNA-onderzoek: waterstalen tonen aan waar DNA-sporen van de kikkers aanwezig zijn en in welke vijvers ze zich voortplanten. Op die plaatsen worden de dieren met fuiken gevangen.

De stierkikker komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en Canada en is sinds de jaren 90 in de regio aanwezig, vermoedelijk na ontsnappingen van dieren die op de dierenmarkt in Mol werden verkocht. Omdat de soort hier weinig natuurlijke vijanden heeft en onder meer vissen, insecten en eendenkuikens eet, kan ze de biodiversiteit in vijvers en beken beschadigen. Vooral voortplantingsplaatsen worden snel aangepakt, omdat die de belangrijkste bron van verdere verspreiding vormen.

Volgens de provincie zijn de gevangen exemplaren in Balen en langs de Grote Nete kleiner dan vroeger, wat wijst op een groter aandeel jonge dieren. Ook keren groene kikkers en salamanders terug in vijvers waar de bestrijding al langer bezig is. De Molse Nete wordt als een afzonderlijke zone behandeld, omdat een kanaal de populatie scheidt van de grotere populaties langs de Grote Nete. Daardoor is volledige uitroeiing er mogelijker, op voorwaarde dat snel wordt ingegrepen.

Inwoners kunnen waarnemingen melden via waarnemingen.be of rechtstreeks bij de provincie. De gevangen kikkers worden door koeling gedood en vervolgens als voedsel aan onder meer alligators in dierentuinen gegeven.