Protesten in Belfast eindigen in racistisch gemotiveerde rellen: 'Buitenlanders eruit!'

In dit artikel:

In Belfast escaleerden dinsdagavond protesten tot gewelddadige rellen nadat een man maandagavond in de stad een persoon meermalen had neergestoken; het slachtoffer werd met ernstige verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Video’s van de brute aanval verspreidden zich snel via sociale media. De verdachte is een 30-jarige Soedanese vluchteling met een geldige verblijfsvergunning tot 2028; volgens politiechef Jon Boutcher arriveerde hij in 2023 via Parijs en Dublin in het VK. De politie stelt dat een terroristisch motief onwaarschijnlijk is, maar het onderzoek loopt en de man is aangeklaagd voor poging tot moord. Hij verschijnt woensdag voor de rechter.

Het incident werd door (extreem)rechtse activisten en meerdere sociale media-accounts aangegrepen om tot demonstraties op te roepen onder het mom van protest tegen “massale immigratie”. Dinsdagavond trokken enkele honderden, grotendeels gemaskerde betogers door delen van Noord-Ierland en ook in Engeland deden zich ongeregeldheden voor. In Oost‑Belfast werden deuren ingetrapt en ruiten vernield, op verschillende locaties zijn branden gesticht waaronder een stadsbus en een personenauto, en werden politievoertuigen bekogeld. Winkels sloten voortijdig en helikopters patrouilleerden boven de stad.

De rellen illustreren de vrees dat een individuele misdaad snel kan worden gebruikt als aanleiding voor racistische spanningen en georganiseerde oproepen tot geweld. Autoriteiten houden toezicht en voeren onderzoek naar zowel de steekpartij zelf als de openbare ordeverstoring, terwijl lokale gemeenschappen en politici gewaarschuwd worden voor verdere escalatie.