Protestantse gemeente Alkmaar mag Grote Kerk niet huren voor een kerkdienst; raadsvragen ChristenUnie

In dit artikel:

Predikant ds. J. (Joke) Zuidema vroeg kort voor Pasen bij de beheerder of de twee protestantse wijkgemeenten een gezamenlijke Paasdienst in de Grote Kerk te Alkmaar konden houden. Het antwoord luidde dat de Grote Kerk geen religieuze functie meer heeft en niet wordt verhuurd voor gebedsdiensten of missen; er zou nog één kerkdienst per jaar plaatsvinden bij Kerst. Dat verbaasde Zuidema juist omdat het gebouw wél regelmatig religie-gerelateerde of -inspirerende culturele activiteiten programmeert, zoals de komende video‑kunsttentoonstelling “Hallelujah! Actuele Altaarstukken”.

De Grote Kerk is eigendom van Stichting Behoud Grote Kerk Alkmaar en wordt verhuurd aan Stichting Theater De Vest/Grote Kerk Alkmaar. Volgens directeur-bestuurder Naud van Geffen is dat al decennialang beleid: de kerk heeft een cultureel profiel en wordt primair ingezet als evenementen‑ en theaterlocatie. Evenementen mogen religieuze elementen bevatten mits ze passen bij dat profiel, maar een reguliere gebedsdienst of mis maakt volgens hem geen onderdeel uit van die profielkeuze. Van Geffen nodigt ds. Zuidema uit voor gesprek en wijst erop dat de gemeente en programmering breed toegankelijk moeten blijven; vorig jaar trok de locatie ongeveer 263.000 bezoekers.

De ChristenUnie‑fractie in de Alkmaarse raad heeft naar aanleiding van de zaak schriftelijke vragen gesteld aan het college. Zij vraagt zich af of het verhuurbeleid wel eerlijk omgaat met levensbeschouwelijke organisaties en waarom religieuze bijeenkomsten strikt worden uitgesloten, terwijl andere maatschappelijke of commerciële activiteiten welkom zijn. Van Geffen vindt de vragen opvallend omdat de raad volgens hem al op de hoogte zou moeten zijn van het beleid en vermoedt dat de kwestie nu extra speelt door polarisatie en verkiezingstijd.

Kortom: er ontspint zich een discussie tussen kerkelijke gebruikers die hun traditie willen voortzetten, de culturele exploitant die een seculier programma voert, en lokale politici die gelijke behandeling en de historische betekenis van het monument aanhalen. Er staat een gesprek gepland, en de raad houdt de kwestie scherp in de gaten.