Prospects: Jonathan Hielkema en het ongemakkelijke midden

In dit artikel:

Jonathan Hielkema toont tijdens Prospects (Mondriaan Fonds) op Art Rotterdam een installatie die mensen wil laten kijken, luisteren en opnieuw met elkaar in gesprek brengen. De presentatie loopt van 27 tot en met 29 maart 2026 in Rotterdam Ahoy; Prospects brengt werk van 92 startende kunstenaars bij elkaar.

Hielkema, met een achtergrond onder meer in politicologie, onderzoekt al langere tijd hoe gemeenschappen, identiteit en geschiedenis worden gevormd. Zijn recente werk reageert op zorgen over klimaat, politieke verharding en de polarisatie van het publieke debat. In plaats van een expliciet standpunt of pamflet kiest hij voor een opzet die bezoekers zelf laat nadenken: geen “links of rechts”-etikettering, maar vragen die onder ideologieën doorsijpelen — over schulden, onzekerheid en toekomst — en zo ruimte scheppen voor nuance en het horen van meestal stille stemmen.

De installatie over Europa bestaat uit vier lijsten met archiefbeelden van Amerikaanse persbureaus en eigen foto’s, gekoppeld aan vier knelpunten: koloniale geschiedenis, oorlogsgeschiedenis, politieke integratie en identiteit. Tegelijkertijd plaatst Hielkema metershoge slagbomen — voormalige grensbomen tussen Nederland en Duitsland — als sculpturale herinnering en dreiging. Het ensemble is opgesteld als een halfronde, bijna parlementaire ruimte waarin de bezoeker niet als consument maar als medebewoner van Europa wordt aangesproken.

Het werk viert Europa niet; het benadrukt juist hoe kwetsbaar verworven vrijheden zijn en hoe snel vanzelfsprekendheid kan omslaan. In plaats van antwoorden op te leggen, laat Hielkema de vraag hangen: wat is Europa en wat zijn we bereid ervoor te doen? Voor praktische informatie over bereikbaarheid en tickets verwijst Art Rotterdam naar zijn website.