Promovenda Bouwman: Edwards zag sterk verband tussen vasten en opwekking

In dit artikel:

Promovenda Lucy Bouwman-Van Dam heeft aan de Theologische Universiteit Apeldoorn gepromoveerd op onderzoek naar vasten bij de Amerikaanse theoloog Jonathan Edwards. Haar interesse ontstond toen een collega-bestuurslid van een christelijke basisschool vertelde dat hij vastte, iets wat haar eerst vreemd leek maar haar ook opviel doordat zijn leven zichtbaar veranderde. Bouwman begon daarop zelf met vasten en ervaart dat haar geloof daardoor dieper en persoonlijker is geworden.

In haar proefschrift onderzoekt ze hoe Edwards, een invloedrijke denker uit de 18e eeuw en bekend van de Great Awakening, vasten zag als middel voor geestelijke vernedering, berouw en toewijding aan God. Volgens haar speelde vasten voor Edwards een belangrijke rol in gebed en in opwekkingsbewegingen: God kan weliswaar ook zonder vasten handelen, maar Edwards zag het vasten als een normaal instrument waardoor Hij geestelijke vernieuwing schenkt.

Bouwman benadrukt dat moderne christenen van Edwards kunnen leren dat vasten niet draait om zelfkastijding, maar om dankbaarheid, overgave en een scherp besef van Gods heiligheid. Tegelijk wijst ze op de opvallende, soms extreme beeldspraak in Edwards’ teksten over voedsel en de hel, die zij deels verklaart vanuit zijn strenge levensstijl en langdurige honger.