Programma WK: de laatste twee wereldkampioenen Frankrijk en Argentinië beginnen aan hun toernooi

In dit artikel:

De meest recente wereldkampioenen — Frankrijk (2018) en Argentinië (2022) — trappen deze WK-fase af en staan beiden meteen tegenover een Afrikaanse opponent: Frankrijk tegen Senegal om 21.00 uur (NT) en Argentinië tegen Algerije om 03.00 uur. Historische parallellen geven extra spanning: als Senegal opnieuw van Frankrijk wint zou dat een stunt van formaat zijn, vergelijkbaar met de openingsverrassing van 2002. Tegelijk helpt het voorbeeld van Qatar 2022 te relativeren: ook toen verloor de uiteindelijke winnaar zijn eerste wedstrijd.

Noorwegen maakt na een lange afwezigheid zijn rentree op het WK en brengt een aanvalslinie die menig tegenstander nerveus kan maken; de Noren openen om 00.00 uur tegen Irak, dat voor de tweede keer op het wereldtoneel staat (de eerste deelname was in 1986).

Jordanië is een van de vier debutanten op dit toernooi en deelt het podium van nieuwkomers met landen die blij zijn er überhaupt bij te zijn. Oostenrijk is geen nieuwkomer — het land werd ooit derde op een WK — maar speelde ook voor het laatst in 1998, net als sommige andere terugkerende landen.

Kortom: het toernooi begint met een mix van gevestigde grootmachten en verrassingskandidaten, historische confrontaties en debutanten die hopen te imponeren.