Prof. Reitsma: De roeping van de kerk is niet macht, maar vreemdelingschap

In dit artikel:

Prof. dr. Bernhard J.G. Reitsma en Erika van Nes‑Visscher presenteerden vrijdagmiddag in het Huis van Vrede (Kanaleneiland, Utrecht) het boek Identity and Vocation of Christian Minority Communities – A Conversation with Religious Sources. Het boek is de uitkomst van een driejarig onderzoeksproject en bevat vijftien hoofdstukken waarin auteurs vanuit christelijke, orthodoxe, joodse en islamitische tradities reflecteren op christendom als minderheidspositie, met de Eerste Petrusbrief als leidraad. Dr. Benno van der Toren opende het minisymposium “Christen alleen?” waarin de bevindingen in lezingen en workshops werden besproken.

Centrale stelling van de redactie en sprekers is dat vreemdelingschap en minderheidstoestand wezenlijk bij het christelijk bestaan horen; Reitsma typeert die positie met de term “resident aliens” — leven tussen twee werelden en daardoor vaak geconfronteerd met lijden en tegenstand. De kerkroept volgens het boek geen machtspositie na te streven, maar juist het vreemdelingschap als roeping te vormgeven.

Persoonlijke en praktijkgerichte bijdragen illustreerden deze thematiek. Dr. Rahman Yakubu vertelde over zijn transitie van een islamitische achtergrond in Noord‑Ghana (stam: Dagbon) naar het christendom, waarbij hij verstoting en kwetsbaarheid ervoer zowel thuis als later in West‑Europa. Zijn verhaal benadrukt de identiteitsbreuk en het lijden dat met geloofsverandering gepaard kan gaan. Ds. E.J. (Beppie) Wessels‑Schuurman schetste hoe de Havenkerk in de Haagse Schilderswijk – een buurt met een overwegend moslimgemeenschap – praktische vormen van nabijheid biedt (maaltijdkringen, vrouwengroepen, “Soep op de stoep”) en bewust kiest voor een nederige, dienstbare aanwezigheid tegenover triomfalisme.

Scriba ds. C.M.A. (Kees) van Ekris concludeerde dat de minderheidservaring ook voor grotere kerkelijke gemeenschappen een vruchtbare denkoefening is; door lijden ziet de minderheid vaak beter wat de meerderheid niet opmerkt. Het boek wil zo bijdragen aan een theologische en pastorale reflectie op identiteit, roeping en de ethiek van leven als christelijke minderheid in diverse maatschappelijke contexten.