Prof. Op 't Hof en vrije hervormde gemeente Driedorp komen tot compromis
In dit artikel:
In de rechtbank in Arnhem hebben beide partijen van de Vrije Hervormde Gemeente (vhg) in Driedorp dinsdag een procedure beëindigd met een compromis: de ruzie over de positie van predikant prof. Op ’t Hof wordt ondergebracht in een bemiddeling onder leiding van een externe commissie, die bindende maatregelen mag nemen om de eenheid in de gemeente te herstellen.
Aanleiding was een reeks kort gedingen nadat de kerkenraad en het stichtingsbestuur klaagden dat ouderlingen en diakenen afwezig waren bij diensten waarin Op ’t Hof voorging en daarnaast eigen diensten met gastvoorgangers hielden. De verhoudingen waren al gespannen sinds een eerder vonnis van 19 juli; beide zijden beschuldigden elkaar van machtsmisbruik en wilden voorkomen dat sacramenten zoals doop en Heilig Avondmaal langere tijd niet konden worden bediend.
Rechter Ellen de Groot wees erop dat veel geschilpunten alleen in hoger beroep behandeld kunnen worden en dat voortgezet procederen de verdeeldheid alleen zou vergroten. Zij drong aan op mediation en gaf aan te neigen tot het oordeel dat het eerdere vonnis was geschonden, maar koos samen met de partijen voor een praktische oplossing in plaats van een nieuwe juridische uitslag.
De uitkomst: er komt een commissie van drie personen — twee predikanten (één voorgedragen door elke partij) en een gezamenlijk te kiezen voorzitter — die gemeenteleden moet horen en uiterlijk 1 januari een uitspraak moet doen over onder meer de positie van de predikant en aanbevelingen kan doen voor de toekomstige inrichting van de gemeente. Deze commissie krijgt mandaat om bindende maatregelen te treffen die de eenheid moeten herstellen.
Tot de voorlopige stappen behoort dat prof. Op ’t Hof de kerkenraadsvergaderingen weer mag voorzitten; ds. M. van Kooten (PKN) is aangesteld als technisch voorzitter. Catechisatielessen zijn tijdelijk opgeschort. Vanaf zondag 14 september zal Op ’t Hof om de week voorgaan; in de weken daar tussen is een gastvoorganger gepland. Bij de diensten van Op ’t Hof zal ouderling T.G. Morren namens de kerkenraad aanwezig zijn, zodat die diensten opnieuw als erediensten gelden en doop en zegen mogelijk zijn.
Het hoger beroep wordt aangehouden en eventueel verbeurde dwangsommen worden voorlopig niet geïnd. Wel is afgesproken dat de juridische kosten van advocaat Klaassen voor rekening van de vhg komen, met een maximum van 35.000 euro. Beide partijen riepen alle gemeenteleden op om weer alle diensten te bezoeken; na afloop schudden predikant, ouderlingen, diakenen en bestuursleden elkaar de hand.