Proces tegen Crelan en CrelanCo van start voor fraude met hypothecaire kredieten

In dit artikel:

Voor de Brusselse correctionele rechtbank is het strafproces begonnen tegen bank Crelan en haar coöperatieve vennootschap CrelanCo wegens het jarenlang onterecht aanrekenen van rente bij hypothecaire leningen. Het openbaar ministerie stelt dat tussen 2008 en 2016 meer dan 12.000 klanten nadeel ondervonden: rente werd berekend vanaf het moment dat gelden naar de notaris werden overgemaakt, terwijl de kredietlijn formeel pas bij de ondertekening van de notariële akte geopend was. Daardoor liepen de extra bedragen per klant uiteen van enkele euro’s tot enkele honderden euro’s, afhankelijk van lening en timing.

De zaak kwam aan het rollen nadat een voormalige kantoorhoudster van Crédit Agricole (nu Crelan) de praktijken ontdekte, ontslag nam en zelf een dossier samenstelde. Na een mislukte procedure bij de ondernemingsrechtbank bracht zij de informatie bij de onderzoeksrechter; dat leidde in maart 2018 tot huiszoekingen in de hoofdzetels, waarbij documenten werden gevonden die aantonen dat de banken een betwistbare interpretatie bleven hanteren ondanks interne waarschuwingen.

Het parket beschuldigt Crelan en CrelanCo van onder meer valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken, manipulatie van IT-gegevens, oplichting en misleidende handelspraktijken, en spreekt van frauduleus opzet. Omdat het onderzoek lang duurde eist het parket geen zware straffen, maar wel de verbeurdverklaring van het vermoedelijke vermogensvoordeel: 1,272 miljoen euro voor Crelan en 488.000 euro voor CrelanCo (samen 1,76 miljoen). Het proces wordt morgen voortgezet met de pleidooien van de verdediging.