Problemen opgelost, bemande missie naar de maan gaat begin maart alsnog door

In dit artikel:

NASA wil de bemande Artemis II-vlucht nu mogelijk op 6 maart laten vertrekken, nadat eerdere problemen bij een eerdere lanceerpoging begin februari zijn verholpen. Destijds veroorzaakten lekkende vloeibare waterstof, een defecte klep en gebrekkige communicatie op de grond dat de start werd afgebroken terwijl de raket al op het lanceerplatform stond en de tanks werden gevuld.

Een generale repetitie de afgelopen dagen verliep zonder problemen, waardoor de eerste beschikbare lanceerdatum — mits het weer gunstig is — weer binnen bereik ligt. Artemis II brengt vier astronauten mee (Amerikanen Reid Wiseman, Victor Glover en Christina Koch, plus Canadees Jeremy Hansen) die ongeveer anderhalve week een baan rond de maan zullen vliegen en daarna terugkeren.

De missie vormt de laatste proef vóór Artemis III, waarmee NASA strijdt voor de eerste bemande maanlanding sinds 1972; die missie is voorlopig gepland voor eind 2027 of 2028. In januari haalde NASA nog vier bemanningsleden vroegtijdig van het ISS terug vanwege een medische kwestie, een aparte gebeurtenis in hetzelfde programma.