Probeer niet Trump tevreden te stellen. Stel grenzen

In dit artikel:

Generaal b.d. Mart de Kruif waarschuwt dat een Amerikaanse bezetting van Groenland bij Donald Trump als een oorlogshandeling gezien moet worden. Brigadier-generaal en hoogleraar Han Bouwmeester reageerde op tv een stuk milder. In Pauw en De Wit vertelde hij met een knipoog over een gesprek met studenten van de Nederlandse Defensie Academie in Rijswijk: zij dachten in creatieve, “out of the box”-banen mee om Trump te sussen—van speciale Amerikaanse rechten op onder-ijs hulpbronnen tot het leasen van Groenland—waarbij vooral gepoogd werd de agressor gerust te stellen in plaats van hem militair de pas af te snijden.

De columnist betoogt dat appeasement zelden werkt en illustreert dat met historische en hedendaagse voorbeelden. Hij haalt de Romeinse veldheer Quintus Fabius Cunctator aan, die Hannibal niet frontaal bevocht maar uitputtende tactieken toepaste; een aanpak die nog echo’s vindt in de Russische strategie tegen Oekraïne, waarbij aanhoudende aanvallen de tegenstander moeten uitputten. Ook het oude Romeinse geschenkbeleid heeft volgens hem aangetoond dat toegevingen vijanden alleen maar veeleisender maken.

Als waarschuwing noemt hij wat Maria Corina Machado overkwam: haar symbolische gift aan Trump mocht weinig uitrichten; het acceptatiegebaar veranderde niets aan zijn houding. De schrijver concludeert dat met leiders als Trump alleen duidelijke grenzen en tegenwicht werken; vleierij of geruststelling prikkelt juist agressie. Ten slotte waarschuwt hij dat binnenlandse dossiers — het toeslagenschandaal en de lopende problemen rond Gronings aardgaswinning nu er nog putten open zijn — niet uit de publieke belangstelling mogen verdwijnen. Hij verwijst ter afsluiting naar de podcast Geheugenpaleis over politiek en geschiedenis.