Pro-Palestijnse protesten verstoren Spaanse wielerronde, Israëlische ploeg trekt zich niet terug
In dit artikel:
In de Ronde van Spanje domineren deze week pro-Palestijnse protesten het nieuws en niet de wedstrijd. Bijna dagelijks worden de zeven overgebleven renners van Israel‑Premier Tech in de Vuelta belaagd en beledigd, met incidenten die tot gevaarlijke situaties leiden. In Bilbao liepen dranghekken om en renden demonstranten het parcours op, waardoor renners moesten remmen en finishomstandigheden chaotisch werden. Spaanse deelnemers en ploegleiders spraken van ongekende taferelen; wielrenner Joan Bou noemde het “net een gevangenisopstand” en sommigen vreesden dat de orde helemaal zou verdwijnen.
De acties richten zich specifiek op Israel‑Premier Tech, de professionele ploeg die eigendom is van Sylvan Adams. Volgens teambaas Óscar Guerrero krijgen zijn renners zelfs doodsbedreigingen. Eerder dit seizoen kwamen protesten ook al voor bij andere rondes, maar nooit waren ze zo hevig als in het uitgesproken pro‑Palestijnse Baskenland tijdens deze Vuelta. Tijdens een ploegentijdrit drongen betogers het parcours op en maakten zo direct ingrijpen van politie en organisatie noodzakelijk.
De wortels van de controverse liggen bij Adams’ expliciete Israëlische profilering van de ploeg. Opgericht in 2018 als Israel Cycling Academy met het oog op promotie van Israël (en zelfs een Giro‑start in Jeruzalem), groeide de formatie uit tot WorldTeamniveau met gevestigde namen als Chris Froome en André Greipel. Adams heeft gezegd dat renners zonder sympathie voor Israël beter niet voor het team kunnen rijden, wat de positie van niet‑Israëlische renners ongemakkelijk maakt. Intern stelt de ploeg dat politiek niet wordt besproken en er geen officiële banden met de Israëlische staat zijn.
Organisatoren en Spaanse politici worstelen met wat te doen. De Vuelta zegt weinig mogelijkheden te hebben zolang de UCI niet ingrijpt; de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken pleitte expliciet voor verwijdering van het team als signaal aan Israël. De ploeg weigert te vertrekken: volgens Guerrero onderhoudt Israel‑Premier Tech 180 gezinnen en terugtrekking zou het einde betekenen. De Vuelta loopt nog ruim een week door, terwijl de kwestie de blijvende spanning tussen sport en geopolitiek onderstreept.