Pro-Palestijnse demonstranten zitten de Vuelta dwars, onzeker of rittenkoers het einde haalt
In dit artikel:
Juan Ayuso (UAE) won de twaalfde etappe van de Vuelta, maar de ritzege viel in een sfeer van onzekerheid: Pro-Palestijnse demonstraties tegen wielerploeg Israel‑Premier Tech bedreigen het verloop van de resterende etappes. De onrust bereikte een hoogtepunt een dag eerder in Bilbao, waar honderden actievoerders zich bij de finish verzamelden; de organisatie verlegde de lijn en weigerde toen een winnaar uit te roepen omdat de situatie te onveilig werd.
De protesten volgen al sinds het begin van de Ronde van Spanje: betogers blokkeerden soms de weg en hielden het Israel‑team tijdens de ploegentijdrit tijdelijk op, waarna de organisatie de verloren tijd compenseerde. Kritiek richt zich op eigenaar Sylvan Adams, een vastgoedmiljardair die met het team Israël wil promoten; dat politieke oogmerk maakt het team een doelwit van demonstranten. Sportdirecteur Kiko García zei dat hij het team liever zag vertrekken om de renners te beschermen, maar alleen de internationale wielerbond UCI heeft bevoegdheid om een ploeg uit de wedstrijd te zetten. Israel‑Premier Tech weigerde zelf op te stappen en ontkent dat vertrek geoorloofd zou zijn, gesteund door de UCI die benadrukt dat sport verbinders moet blijven.
Hoewel de ploeg de naam "Israel" van bussen en trainingskleding haalde, liet ze die op het wedstrijdtenue staan en verscheen in Laredo gewoon aan de start. In de bergetappe naar Los Corrales de Buelna bleef het die dag relatief rustig; Israel‑Premier Tech was opvallend afwezig in de kopgroep van 52 renners, mogelijk bewust op de achtergrond gehouden. Juan Ayuso ontsnapte samen met Javier Romo op 25 km van de meet en won de sprint; het is zijn tweede ritzege in deze Vuelta.
De vraag is of er de komende dagen nog ritwinnaars zullen worden uitgeroepen: voor het slotweekend (13–14 september) circuleren op sociale media oproepen voor nieuwe protestacties. Kopman Jonas Vingegaard vatte de vrees bondig samen: “Misschien hebben we al de laatste etappewinnaar gehad in deze Vuelta.” Hiermee blijft de wielerkoers niet alleen sportief spannend, maar ook politiek beladen.