Pro-Palestijnse demonstranten bij stadion EK Honkbal in Rotterdam

In dit artikel:

Rond 11.45 uur hebben ongeveer dertig pro-Palestijnse actievoerders zich zaterdag bij de hoofdingang van het Neptunus Stadion in Rotterdam verzameld en blokkeren daar de toegang van het EK-honkbal. Ze protesteren tegen de deelname van Israël aan het toernooi; om 13.00 uur staat de openingswedstrijd Israël–Frankrijk op het programma. Bezoekers met kaarten konden voorlopig niet naar binnen.

De groep houdt een aangekondigde sit-in en lawaaiprotest, zwaait met Palestijnse vlaggen en draagt keffiyehs; op borden en in leuzen vragen ze om een boycot van Israël en veroordelen ze het optreden van het land in Gaza. De organisatoren zeggen vreedzaam maar vastberaden te willen demonstreren.

De gemeentelijke bevoegdheid strekt niet tot het weigeren van deelnemende sportteams, benadrukte burgemeester Carola Schouten eerder tijdens een raadsvergadering. De beslissing over toelating ligt bij de betreffende sportbond of het Internationaal Olympisch Comité. In de Rotterdamse raad bestond verdeeldheid over de komst van de Israëlische selectie; de situatie in Gaza werd door veel raadsleden en de burgemeester als schokkend beschreven en speelde een belangrijke rol in het debat.

Kortom: een kleine, maar zichtbare actie verstoort de aanvang van het EK-wedstrijdprogramma in Rotterdam en brengt de politieke discussie over sportdeelname en internationale verantwoording weer naar de voorgrond.