Pro-Palestijnse activist Mahmoud Khalil moet naar Algerije of Syrië worden uitgewezen, oordeelt Amerikaanse rechter
In dit artikel:
Een immigratierechter in Louisiana heeft bepaald dat Mahmoud Khalil, een bekend gezicht van de pro-Palestijnse studentenprotesten in de VS, moet worden uitgezet naar Algerije of Syrië. De rechter oordeelde dat Khalil opzettelijk essentiële informatie heeft weggelaten in zijn aanvraag voor een permanente verblijfsvergunning, waardoor de vergunning verkregen zou zijn onder valse voorwendselen.
Khalil (30) is van Palestijnse afkomst, groeide op in een vluchtelingenkamp in Syriië en heeft de Algerijnse nationaliteit. Hij kwam in 2022 naar de VS met een studentenvisum, studeerde af aan Columbia University en ontving in 2024 een permanente verblijfsvergunning. Hij was een van de organisatoren van het protest op Columbia tijdens de zomer van 2024, een periode waarin de regering-Trump expliciet stelde dat internationale studenten die aan wat zij omschreef als “pro-jihadistische” betogingen deelnamen, mogelijk zouden worden uitgezet.
Hij werd op 8 maart gearresteerd en zat meer dan drie maanden vast in een immigratiecentrum in Louisiana; op 21 juni werd hij tijdelijk vrijgelaten door een rechter, maar de uitzettingsprocedure liep door. De regering probeerde hem aanvankelijk uit te zetten op basis van een zelden gebruikte bepaling over tegenstand tegen het Amerikaanse buitenlandbeleid, maar die poging werd door een rechter afgewezen. Vervolgens vervolgde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid de zaak op grond van onregelmatigheden in zijn verblijfsaanvraag — waarop de Louisiana-rechter nu besloot in het voordeel van de staat.
Khalils advocaten hebben dertig dagen om in beroep te gaan. Khalil zelf noemde de veroordeling een politiek gemotiveerde vergelding en beschuldigde de regering van pogingen om critici te monddood te maken; hij verklaarde dat zulke tactieken hem niet zullen stoppen in zijn activisme. De zaak past in een bredere context van aangescherpte immigratiehandhaving en politieke druk rond de universitaire protesten tegen het beleid in Gaza.