Prince, discoballen en dragqueens: ondanks de 'anti-homowet' bruist de queerscene in Tbilisi

In dit artikel:

Sinds de invoering van een anti-lhbti+-wet in Georgië in 2024 blijft de queerscene in Tbilisi opvallend actief, ondanks toenemende dreiging en geweld. In de hoofdstad fungeert Success Bar als ontmoetingsplek en veilige haven voor een gemeenschap die zich steeds vaker onder druk gezet voelt. Eigenaar Nia Gvatoea zegt dat queerleven in Georgië gevaarlijker wordt en dat de bar ook bedoeld is om mensen steun te bieden.

De wet, die publieke uitingen zoals regenboogvlaggen en pride-evenementen beperkt, past volgens critici in een bredere campagne van de regering om lhbti+-rechten te stigmatiseren. Die strategie sluit aan bij eerdere aanvallen op pridebijeenkomsten in Tbilisi, waarbij in 2021 en 2023 gewelddadige tegendemonstraties plaatsvonden en de politie volgens organisatoren nauwelijks ingreep. Cultureel antropoloog Lika Jalagania stelt dat de overheid met deze aanpak vooral zelfcensuur en vertrek van activisten wil stimuleren.

Tegelijkertijd wijst zij op een oudere, lokale queergeschiedenis in Tbilisi, met de zogeheten kinto als historisch symbool van een zichtbare maar vaak gemarginaliseerde subcultuur. Tbilisi Pride gebruikt dat beeld bewust om die traditie te verbinden aan het heden. Toch meldt de organisatie dat haar kantoor in mei 2025 moest sluiten wegens onveiligheid, terwijl activisten en barbezoekers zeggen dat bedreigingen, intimidatie en uittocht van lhbti+-personen doorgaan. Volgens Gvatoea is juist de druk van de overheid een reden dat de scene blijft bestaan.