Prijsvechter Play uit IJsland stopt met vliegen

In dit artikel:

De IJslandse lowcostmaatschappij Play heeft maandag per direct al haar vluchten geannuleerd en alle activiteiten gestaakt, zo meldt de maatschappij op haar website. Het faillissement raakt zo’n 400 medewerkers die hun baan verliezen. Reizigers met vooruitbetaalde tickets wordt aangeraden alternatieve vervoer te boeken bij andere airlines.

Play werd in 2019 opgericht door twee voormalige leidinggevenden van Wow Air en startte commerciële vluchten op 24 juni 2021. De carrier bouwde een point-to-point-netwerk op vanuit Keflavík International Airport bij Reykjavik naar secundaire Europese bestemmingen en een beperkte Amerikaanse route (recentst nog Baltimore). Tot maandagochtend vlogen onder meer Amsterdam, Londen Stansted, Parijs, Alicante en Faro nog op de routekaart; deze zijn nu stilgelegd.

De maatschappij worstelde gedurende haar bestaan met aanhoudende verliezen. Hoewel topman Einar Orn Olafsson in februari 2025 optimistisch sprak over een transformatie van het businessmodel en verbeterde inkomsten, boekte Play in 2024 een verlies van circa 56 miljoen euro. Plannen om in 2026 winstgevend te worden werden afgelopen augustus gepresenteerd, maar door de huidige situatie komen die ambities te vervallen.

Analisten wijzen erop dat Play het risicovolle model van Wow Air probeerde te kopiëren: het verbinden van kleinere Europese steden met de VS bleek een te kleine en te weinig renderende markt, en de IJslandse thuismarkt is te beperkt om de airline te dragen. Door het wegvallen van Play ontstaat mogelijk ruimte voor Icelandair om haar positie in de regio verder te versterken.