Prijs voor aanpak jeugdhulp in Veendam. 'Dit kan in elke gemeente'

In dit artikel:

Jeugd Expertise Centrum (JEP) in Veendam kreeg donderdagochtend een landelijke prijs van Drakentemmers voor een ingrijpende vernieuwing van de lokale jeugdhulp. Binnen twee jaar heeft het centrum wachtlijsten weggewerkt en het aantal schooluitval- en crisissituaties flink teruggedrongen, terwijl de vraag naar jeugdhulp in Nederland juist stijgt.

De aanpak draait om het terugbrengen van versnippering: waar vroeger zo’n tachtig verschillende jeugdhulpaanbieders actief waren, werken nu zes organisaties samen onder de vlag van JEP. Bij iedere casus is direct één deskundige betrokken die binnen enkele gesprekken lichte problemen scheidt van zwaardere en snel bepaalt welke hulp nodig is.

Lichte vragen — bijvoorbeeld opvoedkundige problemen of beginnende angsten — worden doorgaans in een paar sessies afgehandeld; complexere zaken krijgen een klein, gespecialiseerd team. Volgens JEP-vormgever Maarten Wetterauw blijft zo’n 60 procent van de hulpvragen klein, waardoor professionals meer capaciteit overhouden voor zwaardere gevallen.

De werkwijze trok ook de aandacht van het ministerie: eind november ontving JEP al een officiële erkenning. Drakentemmers-projectleider Trijntje Kootstra prees het Veendamse model omdat vroegtijdige, laagdrempelige zorg veel ellende voorkomt in een sector waar kinderen vaak langs veel behandelaren moeten.

Andere gemeenten tonen interesse en JEP spoort collega-besturen aan niet te snel te oordelen dat zo’n herinrichting niet bij hen past. Wetterauw benadrukt dat de aanpak zowel op gemeentelijk als op wijkniveau toepasbaar is, en dat hervorming nodig is om vastgelopen jeugdhulpystemen te doorbreken.

Kortom: Veendam laat zien dat bundeling van aanbod, directe triage en laagdrempelige interventies wachttijden en crises kunnen verminderen — een mogelijk voorbeeld voor landelijke opschaling, mits aandacht voor lokale uitvoering en samenwerking.