Priester Wim wordt bijna opgelicht door 'de paus' met foto vanuit ziekenhuisbed
In dit artikel:
Priester Wim Simons uit Zonhoven kreeg onlangs via WhatsApp berichten van oplichters die zich als "paus Leo XIV" voordeden. De afzender had een profielfoto van een breed glimlachende paus, stelde zich voor en vroeg in het begin naar Simons’ parochie. Toen Simons argwaan kreeg en stopte met antwoorden, stuurden de oplichters een realistisch ogende foto van de paus in een ziekenhuisbed — een beeld dat later bleek te zijn gemaakt met artificiële intelligentie — en vroegen om financiële hulp om kinderen uit een weeshuis te ondersteunen.
Simons reageerde niet op de verzoeken en deed geen betalingen. Hij kent in zijn parochie wel mensen die eerder slachtoffer werden van andere vormen van oplichting via mail of telefoon. VRT NWS polste bij andere priesters en bisdommen, maar vond voorlopig geenzelfde gevallen.
Christophe Van Bortel van de Cyber Crime Unit van de federale politie in Antwerpen verklaart dat zulke aanvallen steeds persoonlijker en makkelijker uitvoerbaar worden doordat AI-tools openbare informatie over iemand kunnen verzamelen en gebruiken om berichten te verpersoonlijken. Volgens hem hoeft een crimineel geen technisch expert meer te zijn om zulke middelen te gebruiken of te bouwen. Van Bortel waarschuwt dat overheidspraktijken die veel persoonlijke gegevens openbaar maken — bijvoorbeeld in registers zoals de Kruispuntbank — het risico vergroten en vraagt om betere bescherming van die data. Omdat veel informatie al online circuleert, benadrukt hij vooral waakzaamheid bij verdachte of dwingende berichten en telefoontjes.
Praktische aanwijzingen voor wie verdachte communicatie ontvangt: meld de e-mail, sms of link bij het Centrum voor Cybersecurity (CCB) via verdacht@safeonweb.be. Het CCB analyseert meldingen en kan malafide URL’s blokkeren om verdere slachtoffers te voorkomen. Algemene veiligheidtips (aanvullend): klik niet op onbekende links, stuur geen geld zonder verificatie via betrouwbare kanalen, beperk openbare deling van contactgegevens en verifieer onverwachte verzoeken altijd via een onafhankelijk, bekend telefoonnummer of adres.