Preview World of Warcraft: Forever

In dit artikel:

Na bijna acht jaar keert de schrijver terug naar World of Warcraft, de onlinegame die hij in 2018 verliet omdat die te veel tijd in beslag nam. Blizzard probeert met World of Warcraft: Forever zowel oud-spelers als nieuwkomers naar Azeroth te lokken. De versie moet naast Retail en World of Warcraft Classic bestaan en biedt een nieuwe start in plaats van een simpele herhaling van het verleden.

Forever breidt de klassieke wereld uit met nieuwe gebieden, waaronder Mount Hyjal, Zephras Isle en Riverglades. Bekende locaties krijgen extra dungeons, geheimen en verhaallijnen. Ook zijn er nieuwe classes, rassen, vaardigheden, talents en meer dan duizend quests. De levelcap blijft echter op zestig staan, zodat de game niet uitmondt in een voortdurende jacht naar steeds hogere niveaus en nieuwe uitbreidingen.

In de bèta begint de speler als Skyborne op Zephras Isle, een nieuw ras dat zich bij zowel The Alliance als de Horde kan aansluiten. Het eiland wordt geteisterd door het verdwijnen van zijn windgeesten, verval van oude bouwwerken en verdeeldheid onder de bevolking. De verhaallijn rond The High Order, dat verloren arcane kennis probeert terug te winnen, sluit volgens de schrijver goed aan bij de rijke lore van de reeks.

De eerste indrukken zijn positief. De vernieuwde belichting en watereffecten maken Azeroth sfeervoller, terwijl de herkenbare, kleurrijke stijl behouden blijft. Ondanks de vele systemen en mogelijkheden voelt de game niet overweldigend. In de bèta kon de schrijver tot level 20 spelen en ontdekte hij opnieuw waarom hij ooit zo verslingerd raakte aan de wereld, muziek, verhalen en sociale elementen van World of Warcraft.

Ook de besturing blijkt een opvallende verbetering. Met een Xbox-controller werkt de game volgens de preview verrassend natuurlijk, zowel op een MacBook als op een ROG Ally X. Daardoor lijkt een toekomstige consoleversie niet ondenkbaar. Hoewel de nostalgie een grote rol speelt, kan Forever volgens de schrijver ook een laagdrempelige en complete instap voor nieuwe spelers worden. De definitieve release moet uitwijzen of de game sterk genoeg is om oude spelers blijvend terug te halen — en of de schrijver zijn vroegere verslaving opnieuw toelaat.