Presidentsvrouw Brigitte Macron klaar met leugens dat ze als man is geboren
In dit artikel:
Emmanuel en Brigitte Macron stappen naar een Amerikaanse rechtbank tegen de conservatieve influencer Candace Owens. De Macrons verwijten haar dat zij een langdurige reeks aantoonbare leugens heeft verspreid waarin wordt beweerd dat Brigitte Macron in werkelijkheid als man is geboren — een verhaal dat sinds 2017 rondgaat en zegt dat Brigitte eigenlijk haar broer Jean-Michel Trogneux zou zijn, die een geslachtsverandering onderging.
De geruchten laaiden op na Macrons aantreden in 2017 en kregen een nieuwe impuls in 2021 toen een Franse natuurgenezeres en een zelfbenoemd medium via YouTube vermeende ‘bewijzen’ toonden. In het voorjaar van 2025 bereikte het complot een piek: een boek dat deze beweringen uitlichtte werd gelijktijdig in Frankrijk en de VS uitgebracht en ging viraal, en op Franstalige sociale media behoorde het tot de meest gedeelde complottheorieën. Fakenieuwsspecialisten signaleren dat de verspreiding in grote mate werd versneld door radicaal-rechtse en Russische trollen, met als mogelijk doel de Franse democratie te destabiliseren.
In de VS produceerde Owens de serie ‘Becoming Brigitte’ en verspreidde zij podcasts en video’s over het onderwerp naar haar miljoenen volgers. Volgens de aanklacht publiceerde zij onwaarheden die zij kende als onwaar, niet om de waarheid te achterhalen maar om haar eigen profiel te verhogen en financieel te profiteren. Owens beroept zich op gebrek aan jurisdictie van de Amerikaanse rechter en op vrijheid van meningsuiting; zij vroeg de zaak nietig te verklaren en noemt zichzelf een opiniejournalist.
De Macrons hebben al in Frankrijk juridisch opgetreden: twee betrokken vrouwen (de natuurgenezeres en het medium) werden in 2024 eerst veroordeeld, maar waren twee maanden geleden in hoger beroep vrijgesproken. De Franse rechter vond dat het noemen van iemands vermeende transgenderstatus niet per se laster inhoudt en dat de twee vooral media-aankondigingen herhaalden. De Amerikaanse klacht is strategisch anders: in de VS kunnen hoge schadevergoedingen worden geëist, en advocaat Thomas Clare zegt dat de Macrons Owens ter verantwoording willen roepen en de waarheid willen laten vaststellen.
Wat er nu speelt is zowel een persoonlijke wraak van de president en zijn echtgenote — die hun eer geschonden zien — als een juridische confrontatie over grensoverschrijdende laster en de kracht van sociale media. De Amerikaanse rechter moet eerst beslissen of de zaak ontvankelijk is; als dat wel zo is kan een Amerikaanse procedure voor de Macrons financiële en symbolische gevolgen hebben die wezenlijk verschillen van eerdere Franse processen.