President Taiwan zei reis naar Eswatini af na druk China, maar gaat stiekem toch

In dit artikel:

De Taiwanese president Lai Ching-te moest eind april aanvankelijk zijn geplande bezoek aan Eswatini afzeggen nadat de Seychellen, Mauritius en Madagaskar weigerden hun luchtruim toe te staan — naar Taiwans zeggen onder druk van China. Eswatini, het voormalige Swaziland, is het enige Afrikaanse land dat formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan onderhoudt.

In een onverwachte wending landde Lai zaterdag toch in Eswatini; zijn aankomst werd uit veiligheidsoverwegingen pas na de landing openbaar gemaakt. Volgens zijn delegatie gingen hieraan dagenlange voorbereidingen van diplomatieke en nationale veiligheidsteams vooraf. Lai benadrukte op sociale media dat Taiwan zich niet zal laten intimideren en wereldwijde contacten zal blijven onderhouden.

Peking reageerde scherp: een woordvoerder noemde de reis een "lachwekkende stunt" en suggereerde dat Lai het land is "uitgesmokkeld". China sloot Eswatini bovendien uit van onlangs geschrapte tarieven voor Afrikaanse exporten, een financiële prikkel richting landen die voor de Volksrepubliek kiezen.

Wereldwijd erkennen slechts een handjevol landen Taiwan formeel; de meeste staten volgen de Volksrepubliek vanwege economische belangen. President Xi Jinping heeft eerder de hereniging met Taiwan onvermijdelijk genoemd, maar deskundigen menen dat Beijing een militaire invasie voorlopig niet nastreeft.