President boksbond WBC over kansen Verhoeven tegen Oleksandr Usyk: 'Een rake stoot van Rico kan genoeg zijn'

In dit artikel:

Zaterdagavond wordt duidelijk of Rico Verhoeven erin geslaagd is de stap van topkickbokser naar volbloedbokser: hij neemt het in Gizeh, tussen de wereldberoemde piramides, op tegen de gevierde Oleksandr Usyk voor het WBC-wereldkampioenschap. Veel kenners zien Verhoeven tegen de ervaren Usyk als underdog; insiders geven hem weinig kans.

WBC-president Mauricio Sulaimán was ter plaatse om de kampioensriem te tonen en hield zich terughoudend over Verhoevens vooruitzichten. Hij waarschuwde dat één treffende stoot al beslissend kan zijn, maar juicht de crossover naar boksen toe: de bond stimuleert volgens hem al langer overgangen van vechtsporters (zoals Muay Thai) naar het professionele boksen. Of Verhoeven een toekomst als bokser heeft, hangt volgens Sulaimán volledig van de uitslag van zaterdag af — mogelijk wordt hij verrassing en kampioen, maar het is vooral een zware proef tegen een topopponent.

De partij in Gizeh is zowel sportief als symbolisch: een spectaculaire locatie voor een uiterst moeilijke test van Verhoevens nieuwe carrièrerichting.