Presentator Stephen Colbert verzet zich tegen druk regering-Trump op media
In dit artikel:
Stephen Colbert heeft voor de tweede avond op rij zijn eigen werkgever, de Amerikaanse zender CBS, publiekelijk bekritiseerd. In zijn late-nightshow hekelde hij dat het mediabedrijf niet zou durven opkomen tegen politieke druk uit Washington; als symbolische daad propte hij volgens eigen zeggen een juridische verklaring van CBS in een hondenpoepzakje en gooide die weg.
De kwestie ontstond toen CBS bezwaar maakte tegen een gepland interview van Colbert met de Democratische Texaanse politicus James Talarico, kandidaat voor de Senaat. De zender wees op de zogeheten equal-time-regel van de Federal Communications Commission (FCC), die vereist dat stations gelijke zendtijd bieden aan politieke kandidaten. Waar nieuwsprogramma’s en praatshows doorgaans buiten die regeling vallen, hanteert FCC-voorzitter Brendan Carr een striktere interpretatie, en Colbert suggereerde dat CBS die lijn nu volgt. CBS ontkent censuur en zegt Colbert alleen te hebben gewezen op juridische risico’s. Colbert plaatste het interview vervolgens op YouTube, waar het volgens hem miljoenen keren is bekeken — naar eigen zeggen meer dan een reguliere tv-uitzending zou hebben opgeleverd.
De controverse past in een breder debat over politieke invloed op Amerikaanse media. Vorig jaar werd Jimmy Kimmel kort geschorst bij ABC na kritiek over het Trump-kamp; dat incident leidde tot een publieksdiscussie over vrijheid van meningsuiting. Colbert zelf had eerder al spanningen met zijn omroep toen moederbedrijf Paramount Global in een rechtszaak met Donald Trump een schikking van 16 miljoen dollar trof — geld dat naar Trumps toekomstige presidentiële bibliotheek ging. Colbert noemde die betaling op tv een "dikke vette omkoping". Kort daarna kondigde CBS aan dat The Late Show van Colbert in mei 2026 stopt; CBS noemt dat een financiële beslissing, Colbert vindt de timing opmerkelijk.
Achter de schermen zijn er grotere verschuivingen: FCC-goedkeuring van de fusie tussen Paramount en Skydance Media plaatste David Ellison aan de top, en onder zijn leiding trad opiniemaker Bari Weiss aan als hoofdredacteur van CBS News. Weiss’ platform The Free Press was voor een groot bedrag door CBS overgenomen, en haar komst leidde tot interne onrust. Een geruchtmakende 60 Minutes-reportage over een gevangenis in El Salvador zou vertraagd zijn na aandringen op een extra interview met Stephen Miller. Meerdere prominente journalisten, waaronder Anderson Cooper, verlieten recentelijk CBS; officiële verklaringen noemen andere redenen, maar media meldden onvrede over de nieuwe redactionele koers.
De botsing tussen Colbert en CBS illustreert de kruisbestuiving en spanningen tussen entertainment, journalistiek en politiek in de VS, in een tijd waarin traditionele latenightshows ook met dalende kijkcijfers en veranderend mediagebruik worstelen. Zo lang Colbert op tv zit, lijkt hij van plan zich te blijven verzetten tegen wat hij ziet als toenemende politieke druk op de media.