Premier League darts | Michael van Gerwen in grote problemen met nog één speelronde te gaan
In dit artikel:
Michael van Gerwen staat er dit seizoen slecht voor in de Premier League Darts, waarin hij het risico loopt voor slechts de tweede keer ooit de play-offs te missen. Met nog één speelronde te gaan, neemt de drievoudig wereldkampioen de vijfde positie in de ranglijst in, buiten de top vier die doorgaan naar de knock-outfase op 29 mei in de O2 Arena in Londen. De Premier League, een prestigieus invitatie-toernooi georganiseerd door de PDC, omvat zestien speelavonden waarin de acht deelnemers regelmatig tegen elkaar spelen in minitoernooien. Punten worden toegekend op basis van prestaties per avond: vijf voor een overwinning, drie voor een finaleplaats en twee voor een halve finale, terwijl een directe kwartfinale-uitval geen punten oplevert.
Van Gerwen, die dit jaar voor de dertiende keer op rij meedoet en daarmee bijna het record van zijn landgenoot Raymond van Barneveld evenaart, concurreert onder meer met wereldkampioen Luke Littler, nummer één van de wereld Luke Humphries, en voormalige kampioenen Rob Cross en Gerwyn Price. Ondanks dat de Premier League niet meetelt voor de wereldranglijst, beschouwt Van Gerwen het toernooi als het belangrijkste van het jaar na het wereldkampioenschap, mede vanwege het aantrekkelijke prijzengeld, waarbij de winnaar 275.000 pond ontvangt.
Across het seizoen heeft Van Gerwen wisselende resultaten geboekt, waaronder verschillende belangrijke nederlagen tegen concurrenten zoals Littler en Humphries. De top van de ranglijst wordt momenteel aangevoerd door Luke Littler met 40 punten, gevolgd door Luke Humphries (31), terwijl Van Gerwen met 20 punten op de vijfde plek staat. Alleen de vier beste spelers bereiken de play-offs. De overige deelnemers zijn Chris Dobey, Rob Cross en Stephen Bunting, die respectievelijk de zesde tot achtste plaats bezetten. De grote vraag blijft of Van Gerwen de benodigde punten kan scoren in de laatste speelronde om zich alsnog te plaatsen voor de titelstrijd, of dat een verrassende uitschakeling van de topfavoriet dit seizoen werkelijkheid wordt.