Premier De Wever over annulatie concert met Israëlische dirigent: "Reputatie Vlaanderen en België besmeurd"
In dit artikel:
Gent Festival van Vlaanderen heeft het geplande concert van de Münchner Philharmoniker op 18 september in Gent geannuleerd. De beslissing volgt op onduidelijkheid over de houding van de Israëlische dirigent Lahav Shani — die momenteel chef-dirigent van het Israel Philharmonic Orchestra is en later bij de Münchner Philharmoniker aan de slag zou gaan — ten aanzien van het Israëlische beleid in Gaza. Het festival gaf aan de annulering te zien als middel om de verbindende en verzoenende rol van muziek te bewaren en om de rust en veiligheid tijdens het evenement te garanderen. Aangekochte tickets worden terugbetaald en tickethouders persoonlijk geïnformeerd.
Het bestuur van het festival zegt dat het niet louter om een boycot gaat: men vreesde demonstraties en onveilige situaties en wilde vergelijkbare incidenten vermijden. De organisatie stelde voorstellen voor, zoals het laten ondertekenen van een verklaring door Shani of het eventueel vervangen van de dirigent; ook de Duitse ambassadeur werd ingeschakeld. Het orkest ging niet op die voorstellen in, waarna de organisatie dinsdagavond besloot het concert te schrappen.
De stap veroorzaakt felle reacties in binnen- en buitenland. In Duitsland noemen het orkest en bestuurders de maatregel onbegrijpelijk; München’s burgemeester en de uitvoerend directeur van de Münchner Philharmoniker uitten hun verontwaardiging. De Duitse minister van Cultuur veroordeelde de beslissing scherp en noemde het handelen discriminerend richting Joodse artiesten, met waarschuwingen dat Europese podia geen plek mogen worden voor antisemitische uitsluiting.
In Vlaanderen is de politieke verdeeldheid zichtbaar. Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) steunt het festival en ziet het als een voortzetting van een oproep aan de cultuursector om niet samen te werken met partners die zich niet ondubbelzinnig distantiëren van het beleid in Tel Aviv. Daartegenover hekelen Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) en premier Bart De Wever de beslissing als ondoordacht en beschouwen zij het als discriminatie op basis van afkomst. Ook andere politici uit verschillende partijen uiten kritiek en zorgen over reputatieschade voor Vlaanderen en over artistieke vrijheid.
Achtergrond: Lahav Shani (36) is een internationaal erkende pianist en dirigent, opvolger van Zubin Mehta in Tel Aviv en door de Münchner Philharmoniker aangewezen als toekomstige chef-dirigent (start 2026). Zijn voorganger bij München, Valery Gergiev, werd eerder gepasseerd vanwege zijn houding ten opzichte van de Russische regering na de inval in Oekraïne — een parallellering die ook in de discussies wordt gemaakt.