Prachtig gebaar in Ankara: Erdogan eert Paus Leo XIV met uniek en eeuwenoud beeld van Jezus

In dit artikel:

Tijdens het staatsbezoek van Paus Leo XIV aan Turkije overhandigde president Recep Tayyip Erdogan in Ankara een bijzondere schenking: een replica van een vroegchristelijk fresco uit de Hisardere‑necropolis bij Iznik, waarop Christus als de Goede Herder wordt afgebeeld. Het origineel, volgens experts een zeldzaam voorbeeld van dit type vroegchristelijke kunst buiten Italië, dateert uit de derde eeuw en toont een jonge Christus met een ram over de schouders — een motief dat verwijst naar bescherming en zorg.

De uitwisseling vond plaats in de aanloop naar de 1700ste herdenking van het Concilie van Nicea (het huidige Iznik), waar in 325 de geloofsbelijdenis werd vastgesteld. Turkije legt met het cadeau nadruk op de historische band tussen Anatolië en het ontstaan van het christendom; bronnen rond het Vaticaan melden dat de pauselijke delegatie onder de indruk was van zowel de vondst als het gebaar. Later tijdens het bezoek zullen de paus en oecumenisch patriarch Bartholomeus ook de resten van een oude basiliek bij het meer van Iznik bezoeken.

Het artikel interpreteert Erdogans gift als een symbolische brug tussen islamitisch Turkije en de Katholieke Kerk, en als bewijs dat christelijk erfgoed in Turkije wordt erkend. Daarnaast bevat de publicatie politieke en religieuze opinie — waaronder oproepen tot een petitie tegen abortus — wat wijst op de eigenzinnige, confessionele inslag van de bron. Contextueel past het geschenk binnen bredere diplomatieke en culturele politiek: erkenning van gedeelde geschiedenis kan dienen als softpowermiddel en als signaal richting religieuze minderheden en internationale partners.