Pracht en praal moet verschillen maskeren tijdens bezoek Trump aan VK 

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump brengt voor de tweede keer een officieel staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk, op uitnodiging van premier Keir Starmer. Het bezoek, met formele ontvangsten in Windsor en afspraken op Chequers donderdag, wordt aangekleed met veel ceremonie: verblijf op kasteel Windsor, een staatsdiner, een vliegdemonstratie van de Red Arrows en militaire groet door koning Charles.

Politiek gezien is de verstandhouding opvallend warm: Starmer, van oorsprong mensenrechtenadvocaat, en de conservatieve vastgoedmagnaat Trump voerden het afgelopen jaar weinig openlijke vijandigheid, iets wat in Westminster als opmerkelijk wordt gezien. Tijdens het bezoek zullen de twee leiders verschillende overeenkomsten ondertekenen, onder meer een akkoord dat de weg moet vrijmaken voor de bouw en snelle inzet van kleine kernenergiecentrales (SMR’s) om het Britse elektriciteitsvraagstuk en de kwetsbaarheid bij grootschalige windenergie te lijf te gaan.

Toch hangt het bezoek niet vrij van controverse. Trump mijdt hartje Londen uit vrees voor herhaalde protesten zoals die in 2019 met het “Baby Trump”-ballon; grootschalige demonstraties in Londen en Windsor worden wel verwacht. Daarnaast heeft het kabinet recent reputatieschade opgelopen: ambassadeur Peter Mandelson werd ontslagen nadat e-mails een nauwere band met de omstreden Jeffrey Epstein aantoonden. Trumps eigen contacten met Epstein staan eveneens in de belangstelling, waardoor het staatsbezoek al vroeg met politieke vragen en publieke verontwaardiging te maken krijgt.

De centrale vraag is of al die koninklijke pracht en praal de bestaande geschillen en verontrustende kwesties zal verdoezelen, of juist extra aandacht en kritiek zal oproepen.