Postuum Prince-album geeft inkijkje in zijn rijke oeuvre: 'Hij was een genre op zich'

In dit artikel:

Prince-liefhebbers kunnen luisteren naar *Priceless*, een album met tien niet eerder uitgebrachte nummers. De opnames bestrijken bijna veertig jaar van zijn carrière: van *I Am You* uit 1977 tot de live-uitvoering van *How Come U Don’t Call Me Anymore* uit zijn laatste tournee in 2016, een maand voordat Prince op 57-jarige leeftijd overleed.

Sinds zijn dood is regelmatig nieuw of opnieuw uitgebracht materiaal verschenen, waaronder het album *Welcome 2 America* in 2021. De zeggenschap over zijn muziek en nalatenschap ligt sinds 2022 bovendien niet meer uitsluitend bij zijn familie. Door een jarenlang juridisch conflict, dat ontstond omdat Prince geen testament had, beslissen ook advocaten en een muziekbedrijf mee over het beheer.

Muziekjournalist Edgar Kruize betwijfelt of Prince blij zou zijn geweest met de manier waarop zijn archief nu wordt gebruikt. De artiest stond bekend om zijn sterke behoefte aan controle en bepaalde vaak jarenlang zorgvuldig welke nummers bij welk album pasten. Kruize vindt *Priceless* daarom door de grote tijdspanne weinig samenhangend. Radiomaker en Prince-kenner Sheril Samson ziet juist een overzicht van zijn veelzijdigheid en muzikale ontwikkeling, van funk en rock tot pop, jazz, r&b en elektronische muziek.

Ook fans ervaren het album dubbel. Ze zijn blij met nieuwe muziek, maar weten dat Prince vooral vooruit wilde kijken en zichzelf hoge eisen stelde. Sommige nummers zijn voor het eerst te horen, terwijl andere al bekend waren, bijvoorbeeld *With This Tear*, dat Prince voor Céline Dion schreef.

Prince bracht in 38 jaar ongeveer veertig albums uit en liet duizenden uren muziek en videomateriaal achter in zijn archief, The Vault. Door zijn slordige omgang met opnames raakten eerder al veel nummers uitgelekt en verschenen bootlegs. Volgens Kruize maakt juist die combinatie van een omvangrijk archief en het ontbreken van een testament het aannemelijk dat Prince weinig invloed meer zou hebben kunnen uitoefenen op nieuwe releases. Af en toe wordt de kluis geopend om materiaal uit te brengen, al worden projecten soms ook tegengehouden. Dat houdt volgens Kruize de belangstelling voor Prince levend.