Positie Britse premier Starmer wankelt

In dit artikel:

Anas Sarwar, leider van de Schotse Labourpartij, trok maandagmiddag openlijk het vertrouwen in premier Keir Starmer in en kondigde dat aan tijdens een ingelaste persconferentie. Sarwar zei dat de door Starmer beloofde veranderingen in anderhalf jaar niet zijn gerealiseerd; hij had Starmer van tevoren geïnformeerd. Direct nadat Sarwar naar buiten trad, verschenen er al steunbetuigingen voor Starmer vanuit de partijtop en op sociale media, waardoor de eerste aanval op diens positie grotendeels werd afgewend.

De vertrouwenscrisis vloeit voort uit nieuwe onthullingen in het Epsteindossier. Documenten tonen nauwe banden tussen Labour-coryfee Peter Mandelson en de inmiddels overleden Jeffrey Epstein, en suggereren dat Mandelson Epstein tijdig informeerde tijdens de kredietcrisis. Naar Mandelson loopt nu een strafrechtelijk onderzoek; hij is ontslagen als Britse ambassadeur in Washington. Er rijzen vragen over de procedure rond zijn benoeming en over waarom Starmer daarmee akkoord ging, terwijl de premier naar eigen zeggen bekend was met die vertrouwelijke relatie.

In de nasleep namen twee van Starmer’s belangrijkste adviseurs ontslag: chef-staf Morgan McSweeney nam verantwoordelijkheid voor de benoeming en trad af, gevolgd door communicatiechef Tim Allan. Britse media melden dat ook kabinetssecretaris Chris Wormald mogelijk binnenkort vertrekt. Politiek liggen nieuwe risico’s klaar: over twee weken is een belangrijke tussentijdse verkiezing bij Manchester die Labour mogelijk verliest, en de landelijke lokale verkiezingen begin mei worden gezien als bepalend voor het verdere draagvlak voor Starmer.