Poseren met wapens, stil en weinig vrienden: dit weten we over de verdachte van moord op Charlie Kirk
In dit artikel:
Tyler Robinson, een jonge twintiger uit St. George (Utah), is aangehouden als verdachte in de moord op activist Charlie Kirk, die woensdag op de Utah Valley University werd doodgeschoten. Bekenden en buurtbewoners reageren onthutst: Robinson komt uit een ogenschijnlijk liefdevol, conservatief gezin en heeft geen strafblad. Op familiefoto’s staat hij steevast lachend met zijn ouders en twee jongere broertjes.
Robinson is de oudste van drie zonen en woont in een vrijstaand huis in Washington County. Hij studeert elektrotechniek aan het Dixie Technical College en volgde vier jaar geleden een semester aan de Utah Valley University. Zijn vader is eigenaar van een tijdschriftuitgeverij; zijn moeder werkt als maatschappelijk werker. Beide ouders zijn Republikeins en waren het die hem uiteindelijk lieten aangeven nadat de vader hem op een opsporingsfoto herkende. Robinson toonde volgens Amerikaanse media depressieve gevoelens en sprak uit liever een einde aan zijn leven te maken dan in de gevangenis te belanden; met hulp van een pastoraal medewerker gaf hij zich na ongeveer dertig uur klopjacht over.
In het dagelijkse leven leek Robinson weinig op te vallen: buren noemen hem een “slimme, stille jongen” die nooit problemen veroorzaakte. Wel wijst een patroon van meer uitgesproken politieke uitlatingen thuis en veel tijd online op mogelijke radicalisering. Zijn vader zei dat Tyler recentelijk afkeurend over Charlie Kirk had gesproken; Robinson had bij de laatste twee presidentsverkiezingen niet gestemd, waardoor zijn politieke voorkeur onduidelijk is.
Er zijn foto’s van Robinson als kind met vuurwapens en van een familiebezoek aan een wapenbeurs, maar er was geen bekend bewijs van illegaal wapenbezit voorafgaand aan de schietpartij. De politie stelt dat er vanaf een plat dak met uiterste precisie werd geschoten, wat wijst op schietvaardigheid. Tegelijkertijd verliep zijn vlucht rommelig: videobeelden tonen hoe hij van een universiteitsdak springt en mank wegvlucht. Het gebruikte wapen — volgens de politie een krachtig grendelgeweer — werd later teruggevonden in een bosgebied.
Op teruggevonden hulzen stonden uiteenlopende inscripties, waaronder zinnen als een groet aan “fascisten”, tekst uit het lied Bella Ciao en een spotprentachtige regel gericht op Kirk. Die aanduidingen suggereren een politiek geladen motief, maar het onderzoek loopt nog. De politie denkt dat Robinson alleen heeft gehandeld; hij weigert te verklaren zonder advocaat. Charlie Kirk overleed kort na het schot in het ziekenhuis en laat een vrouw en twee jonge kinderen achter. President Trump heeft laten weten te hopen op de doodstraf.