Portugal blijft in eerste WK-duel steken op 1-1 tegen Congo

In dit artikel:

Portugal kwam vroeg op voorsprong in Houston toen João Neves in de zesde minuut een voorzet van Pedro Neto inkopte, maar Congo reageerde vlak voor rust via Yoane Wissa: zijn kopbal uit een kort genomen corner maakte 1-1 en was meteen de allereerste treffer van het Afrikaanse land op een WK. De wedstrijd was de eerste ontmoeting van beide landen op het wereldkampioenschap.

De voorbereiding van Congo werd deels verstoord door een ebola‑uitbraak in het land, maar omdat veel spelers in Europa actief zijn, kwamen de meeste niet in quarantaine en konden ze naar het toernooi reizen. Historisch gezien had het land — in 1974 nog actief als Zaïre — op een WK al eens zwaar verloren (0-14 in totaal toen), waardoor hun gelijkmaker dit keer extra symbolische waarde had.

Portugal had het grootste deel van het balbezit en creëerde meerdere kansen, maar slaagde er niet in die om te zetten in meer doelpunten. In de tweede helft werd een treffer van João Cancelo wegens buitenspel afgekeurd en Congo kwam dicht bij een voorsprong toen Cédric Bakambu de paal raakte. Cristiano Ronaldo kreeg twee opgelegde mogelijkheden na goede voorzetten van invaller Francisco Conceição, maar miste beide keren. Het duel eindigde daarmee onbeslist en liet vooral zien dat Congo zich niet liet wegblazen, terwijl Portugal moeite had met effectief afronden.