Populair popfotograaf William Rutten: 'Mensen in het dorp dachten dat ik een pornostudio runde'

In dit artikel:

Sinds het vroege verlies van zijn vader bij een auto-ongeluk op zijn zestiende, leeft fotograaf William Rutten (55) volgens een strikt 'pluk-de-dag' principe: hij doet alleen nog waar hij echt zin in heeft, beseffend dat het leven onzeker is. Onlangs werd hij opnieuw geconfronteerd met de nabijheid van de dood toen hij onverwacht naar Los Angeles moest afreizen voor de begrafenis van een goede vriend die op 58-jarige leeftijd overleed. Ook een andere vriend van hem is momenteel ongeneeslijk ziek, wat de bewustwording rondom het thema versterkt.

Rutten begon zijn carrière als popfotograaf voor Hitkrant en werkte met veel muziekscènes en bekende artiesten. Op zijn twintigste zocht hij een eigen, grotere studio en vestigde zich in het oude postkantoor van ’s-Graveland, vlakbij Hilversum, waar al snel veel sterren over de vloer kwamen. Van Beyoncé, die hij nog met haar vader ontmoette, tot Usher, die zelfs zijn Star Wars-poppen gebruikte tijdens een bezoek. Door de geblindeerde ramen ontstond zelfs een gerucht dat hij een pornostudio runde, wat humoristisch werd bevestigd door de aanwezigheid van zijn toenmalige partner, zangeres Nance.

Hoewel Rutten veel plezier haalde uit zijn werk, kende hij ook lastige momenten, zoals met de zanger van The Prodigy, die weigerde te poseren voor het popblad Hitkrant. Tegenwoordig richt Rutten zich meer op het fotograferen van Nederlandse beroemdheden en heeft hij zijn studio verplaatst naar een grotere locatie in Eemnes. Naast fotografie is hij ook actief op het podium; dit najaar staat hij voor de tweede keer met zijn autobiografische theatervoorstelling 'Doka', waarin hij zijn levensverhaal vertelt.

Fotografie blijft echter zijn passie en levenswerk. Rutten sluit niet uit dat hij tot het einde toe blijft werken, met de intentie om te sterven terwijl hij doet wat hij het liefste doet. Zijn carrière toont een combinatie van artistiek succes, persoonlijke reflectie en een niet-aflatende liefde voor zijn vak.