Pompoenregatta Kasterlee lokt duizenden toeschouwers: "Tomorrowland-toestanden met 114 internationale teams"

In dit artikel:

In Kasterlee werd de 16e pompoenregatta gehouden — een vrolijke roeiwedstrijd waarbij uitgeholde reuzenpompoenen als bootjes dienen. Maar liefst 114 teams van vier personen namen deel; de inschrijvingen waren in enkele minuten vol en er kwamen duizenden toeschouwers kijken. De wedstrijd trekt niet alleen Belgen: deelnemers kwamen ook uit Zweden, Groot-Brittannië, Polen en Roemenië, mede dankzij mediabelangstelling en influencers die het evenement extra zichtbaarheid geven.

De opzet is eenvoudig: een uitgeholde pompoen, verklede ploeggenoten en veel plezier, ook al was het water met ongeveer 10 °C koud genoeg om voor bibberen te zorgen wanneer iemand te water ging. Teams omschreven hun aanpak als een mix van kracht, balans en korte bochten; voor sommigen draaide het vooral om lol en sfeer, niet om winnen. Enkele anekdotes: een ploeg die te water ging vermoedelijk omdat hun pompoen te klein was, een eerste deelname met outfits geïnspireerd op de Village People en een team dat bewust traag voer om te poseren voor foto’s.

De gebruikte pompoenen kwamen van vijftig lokale kwekers uit Kasterlee die er het hele jaar aan werken en zo hun oogst op een speelse manier tonen. Organisatoren spreken van een groot succes en kijken al naar een mogelijke 17e editie, met de ambitie ooit de zwaarste pompoen ter wereld naar Kasterlee te halen om ermee te varen. Het evenement combineert lokale landbouw, toerisme en feestcultuur op een unieke manier.