Pompoenen oogsten geeft leerlingen uit buitengewoon onderwijs rust in Kasterlee: "School is te druk"

In dit artikel:

In Kasterlee helpen leerlingen uit het buitengewoon onderwijs mee met de pompoenoogst bij De Pompoenerie, een externe leerplek voor jongeren die een volledige schoolweek moeilijk aankunnen. Ze kweken, oogsten en verwerken er het hele jaar pompoenen en kalebassen. De producten worden onder meer verwerkt tot soep, chutney, confituur, ketchup en taarten.

De Pompoenerie werd ongeveer tien jaar geleden opgericht door Koen Claessens. De organisatie vangt wekelijks zo’n 65 leerlingen op, verspreid over twee locaties. Naast de kwekerij in Houtem is er Het Reeshof, waar jongeren fruit telen en voor dieren zorgen. De leerlingen komen via vier scholen voor buitengewoon onderwijs uit Kasterlee, Oud-Turnhout, Turnhout en Merksplas, maar ook uit andere gemeenten in de Noorderkempen.

De leerplek is bedoeld voor jongeren die worstelen met schoolse druk, overprikkeling of schoolmoeheid. Door enkele momenten per week buiten bezig te zijn, kunnen ze tot rust komen en daarna hun schoolweek beter volhouden. De 17-jarige Abdel uit Turnhout komt al vijf jaar naar De Pompoenerie. Voor hem is de omgeving minder druk dan school en biedt ze de kans om al doende nieuwe dingen te leren.

Eind september ligt de focus op de oogst en de voorbereiding van het oogstfeest op 4 oktober. Claessens is tevreden over de opbrengst, ondanks droogte en schade door zonnebrand bij sommige pompoensoorten, vooral de Turkse Muts. In oktober volgen in Kasterlee nog verschillende pompoenactiviteiten, waaronder pompoenschieten en een pompoenmarkt.