Politieke toekomst Marine Le Pen op het spel bij hoger beroep

In dit artikel:

Marine Le Pen verscheen vandaag bij de rechtbank voor het hoger beroep maar gaf geen interviews; vooraf had ze gezegd dat ze "de waarheid" als enige verdediging zal voeren. Vorig jaar maart werd ze veroordeeld voor het verduisteren van miljoenen euro's aan Europees geld dat bedoeld was voor medewerkers van Europarlementariërs, maar volgens de rechtbank in plaats daarvan werd gebruikt voor partijmedewerkers in Frankrijk. Ook meerdere partijgenoten kregen straffen.

De straf: vier jaar gevangenisstraf waarvan twee voorwaardelijk; de twee onvoorwaardelijke jaren bestaan uit huisarrest met een enkelband. Daarnaast kreeg Le Pen een verbod van vijf jaar om zich verkiesbaar te stellen. Zij en haar aanhang noemen de zaak politiek gemotiveerd; internationale rechtse kopstukken reageerden fel (onder anderen president Trump en premier Orbán).

Le Pen heeft de afgelopen jaren hard gewerkt aan het verbeteren van het imago van Rassemblement National (RN), wat de partij electorale groei opleverde en haar in positie bracht als mogelijke uitdager van president Macron in 2027. De veroordeling zet die plannen onder druk, maar RN blijft volgens peilingen aan kop. Correspondent Sophie van der Meer noemt dat slechts een minderheid van Fransen nog in Le Pen gelooft; binnen de RN-aanhang groeit de voorkeur voor haar opvolger Jordan Bardella. Ongeveer 70 procent van de partijachterban ziet Bardella als de sterkste kandidaat, tegen circa 20 procent voor Le Pen.

Het hoger beroep duurt vijf weken; een uitspraak wordt voor deze zomer verwacht. Blijft de straf van kracht, dan verschuift het leiderschap naar Bardella; bij vrijspraak of strafvermindering kan Le Pen politiek opnieuw in beeld komen.