Politieke strijd om buitenbad Veghel bereikt hoogtepunt, wat staat er op het spel?
In dit artikel:
Het openluchtzwembad in Veghel, dat deze winter werd afgeschreven als technisch versleten, heeft onverwacht een nieuwe toekomst gekregen. De gemeenteraad van Meierijstad staat op 22 mei voor een belangrijk besluit: het bad openhouden na 2026 wordt besproken, waarbij financiële overwegingen zwaar wegen vanwege het aanstaande ‘ravijnjaar’ van de gemeente. Er is verdeeldheid onder de partijen; zes fracties (Hier, VVD, Lokaal, D66, Gemeentebelang en Forum voor Democratie) pleiten voor behoud van het bad, terwijl CDA, Hart, en PvdA-GroenLinks het zien als onverantwoorde uitgave. De SP staat ambivalent.
Het bad is geen eigendom van de gemeente, maar werd voorheen beheerd door Laco, dat recent is overgenomen door Koninklijke Sportfondsen Nederland. Deze nieuwe beheerder investeerde al in een visuele opknapbeurt, waarmee het 57 jaar oude zwembad er weer fris uitziet. Het Veghelse bad werd zelfs opgenomen in een recent verschenen boek over de mooiste buitenbaden van Nederland, wat de culturele en historische waarde benadrukt. Sluiting zou volgens de auteur een onomkeerbare fout betekenen.
Meierijstad heeft al binnenzwembaden in de drie voormalige gemeentes en ook meerdere recreatieve zwemlocaties, wat voor tegenstanders van het bad een argument is om te bezuinigen. Toch zien voorstanders het zwembad als essentieel onderdeel van het toekomstige ‘Multipark’-plan, een ambitieus project om sportvoorzieningen in het Prins Willem Alexander Sportpark samen te brengen en te vernieuwen, inclusief een nieuw horecapaviljoen en sportvelden. Daarbij is het zwembad en de aangrenzende ligweide onmisbaar.
Financieel vraagt het openhouden een jaarlijkse subsidie van 125.000 euro van de gemeente, en daarnaast wordt een investeringsbedrag van circa 2,7 miljoen euro genoemd voor noodzakelijke verbeteringen, waarover wethouder Johan van Gerwen (CDA) met Sportfondsen moet onderhandelen. Sportfondsen heeft recent een voorstel gedaan voor een beperkte renovatie, maar houdt hierover de kaken stijf op elkaar tot na de raadsvergadering. De toekomst van het Veghelse openluchtbad hangt dus af van politieke besluitvorming, budgettaire keuzes en mogelijke samenwerking met de nieuwe beheerders, terwijl het zwembad een symbool blijft voor lokale recreatie en cultuurhistorie.