Politie rolt mensensmokkelnetwerk op na verdwijning minderjarige migranten

In dit artikel:

Een 36-jarige migrante uit Sub-Sahara-Afrika is door de Spaanse politie geïdentificeerd als spil in een mensenhandelzaak waarbij minstens dertien minderjarigen uit staatsopvang op de Canarische Eilanden verdwenen. De vrouw gaf zich op een jeugdcentrum op Lanzarote uit voor een minderjarige en zou zodanig invloed uitoefenen dat zij medebewoners manipuleerde en hielp bij hun ontvoering uit de beschermde opvang, zo blijkt uit het onderzoek dat onder de naam Operación Timanfaya loopt.

Onderzoekers menen dat de jongeren werden weggelokt naar appartementen en vervolgens met vervalste documenten, pruiken en valse identiteiten via de luchthaven van Lanzarote naar Madrid werden gebracht. Vandaar zou een netwerk hen doorsturen naar knooppunten richting Frankrijk of andere Europese landen. De politie trof op de telefoon van de verdachte digitaal bewijsmateriaal aan dat erop wijst dat het om een georganiseerde, internationaal opererende bende gaat, met logistieke steun in Marokko en valse documentproductie in Ivoorkust.

De verblijfplaats van meerdere slachtoffers is nog onbekend, waaronder ook een minderjarige jongen uit een centrum op Gran Canaria. Autoriteiten vrezen dat de jongeren zijn beland in arbeidsuitbuiting, gedwongen huwelijken of prostitutie. De zaak belicht bovendien structurele problemen: opvanglocaties zijn vaak open huishoudens en kampen met extreme overbezetting — bijna 6.000 minderjarigen op plekken bedoeld voor ongeveer 1.500 — waardoor verdwijningen soms pas een dag later worden ontdekt en smokkelaars een grote voorsprong krijgen.

De ontmanteling van de organisatie heeft geleid tot aanhoudingen en onthullingen over de werkwijze van de bende, maar meerdere slachtoffers blijven nog steeds vermist.