Politie pakt 3 verdachten op die rijpaarden verkochten aan slachthuizen

In dit artikel:

Bij 24 huiszoekingen in België, Nederland, Frankrijk en Ierland zijn drie Belgische verdachten opgepakt in een onderzoek naar fraude met paarden. Volgens de Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen speelde een paardenhandelaar uit Oost-Vlaanderen een centrale rol, samen met handelaars uit de drie andere landen.

De verdachten zouden sport- en hobbypaarden als slachtpaarden hebben verhandeld. Paarden die medicatie hadden gekregen, konden zo toch in de slachtketen terechtkomen. Daarnaast zouden oudere dieren als jonge paarden zijn verkocht, onder meer voor recreatief gebruik. Vervalste paspoorten, dubbele microchips en het herhaaldelijk verplaatsen van de dieren moesten hun leeftijd, identiteit en herkomst verbergen. Dat leverde de handelaars meer geld op; een paard met beperkte sportwaarde kon als slachtpaard tot 1.500 euro opbrengen.

Bij de actie waren meer dan 200 speurders betrokken. In België vonden vier huiszoekingen plaats in Sint-Gillis-Waas, Kruisem en Zaventem. De autoriteiten controleerden meer dan 1.000 paarden op identiteit, oorsprong en welzijn. Een aanzienlijk aantal dieren werd administratief of gerechtelijk in beslag genomen; voor andere paarden wordt nog nagegaan waar ze zijn terechtgekomen.

Ook registers, facturen en communicatiemiddelen werden meegenomen. Daarnaast namen de speurders meer dan 100.000 euro aan cashgeld in beslag. Na hun voorleiding op woensdag werden twee verdachten aangehouden. De derde werd onder voorwaarden vrijgelaten. Het onderzoek naar de handel en de bestemming van de betrokken paarden loopt voort.