Politie en NVWA onderzoeken RWE vanwege Maleisische biomassa

In dit artikel:

De politie onderzoekt of er misstanden en strafbare feiten zijn rond de import van houten biomassa uit Maleisië door energiebedrijf RWE. Volgens Margo Verbaarschot van het landelijke politieteam milieucriminaliteit zijn er sterke aanwijzingen dat de administratie van RWE niet op orde is. Het onderzoek volgt op aangifte van Comité Schone Lucht. De NVWA heeft RWE bovendien een voorlopige boete opgelegd, omdat het bedrijf niet kan aantonen dat de geïmporteerde biomassa van legaal hout afkomstig is. Het Openbaar Ministerie moet nog beslissen over strafvervolging.

RWE beweert dat de biomassa uitsluitend uit houtresten bestaat, maar onderzoek van Zembla wijst op een andere praktijk. Bij de Maleisische leverancier Rainbow Pellet worden ook hele bomen verwerkt tot houtpellets. RWE erkent dat dit sinds dit jaar gebeurt en stelt dat nieuwe Europese regels dit toestaan. Deskundigen zeggen dat Maleisië onvoldoende houtresten heeft om aan de grote vraag te voldoen, waardoor het gebruik van hele bomen niet verrassend is.

Satellietbeelden en dronebeelden van Zembla leggen bovendien een mogelijke verbinding bloot tussen Rainbow Pellet en ontbossing. De fabriek koopt hout van een bosbouwer die op minstens vier locaties oerwoud heeft gekapt en door plantages heeft vervangen. Die bosbouwer bevestigt al vijf jaar hout aan Rainbow Pellet te leveren. Op het terrein van de pelletfabriek liggen zowel stammen van plantages als tropisch hardhout uit natuurlijke bossen. De fabrikant ontkent niet expliciet de ontbossing, maar zegt dat de tropische bomen voor zagerijen bestemd zijn.

De duurzaamheidsregels verbieden biomassa uit gebieden die na 2008 zijn ontbost. Als hout echter als reststroom wordt aangemerkt, geldt de zagerij en niet het bos als herkomst. Volgens hoogleraar Daan van Uhm maakt die constructie het mogelijk illegaal gekapt hout alsnog als legaal zaagsel op de Europese markt te brengen. RWE verstookt jaarlijks ruim een miljoen ton biomassa en kan daarvoor tot 2,5 miljard euro Nederlandse subsidie ontvangen. Het bedrijf houdt vol dat alle grondstoffen gecertificeerd zijn en onafhankelijk worden gecontroleerd, maar zegt geen informatie over het politieonderzoek te hebben ontvangen.