Pokémon GO gespeeld? Dan is jouw data gebruikt om kaarten te maken

In dit artikel:

In de zomer van 2016 zorgde Pokémon GO wereldwijd voor massale straatjacht, maar dat spel had volgens Niantic een groter doel: het verzamelen van beeld- en locatiegegevens. Spelers legden foto’s en scans vast terwijl ze pokémon vingen; in 2020 werd dat verzamelen uitgebreid met een update die spelers gebouwen en monumenten liet scannen voor extra beloningen. Die beelden vormen nu de basis van Niantics Visual Positioning System (VPS): een kaartingsysteem gebouwd op zo’n 30 miljard afbeeldingen dat locaties tot op enkele centimeters nauwkeurig kan bepalen.

Niantic en het robotbedrijf Coco Robotics hebben aangekondigd samen te werken zodat Coco’s bezorgrobots gebruik kunnen maken van dat VPS. De robots, ongeveer zo groot als een koffer en geschikt voor een paar boodschappentassen, rijden over trottoirs in stedelijke gebieden waar GPS vaak faalt door reflecties en obstakels. Zoals Coco Robotics’ Zach Rash stelt: “Een stedelijk gebied is een nachtmerrie voor GPS-robots.” Niantic-CTO Brian McClendon merkte op dat veel mensen AR-brillen verwachtten, maar dat robots nu het toepassingsveld blijken te zijn.

Kort gezegd heeft Pokémon GO, naast entertainment en microtransacties, onbedoeld een zeer gedetailleerde dataset opgeleverd die nu wordt ingezet voor nauwkeurige visuele navigatie. Dat maakt autonome navigatie in complexe stedelijke omgevingen praktischer, maar roept ook vragen op over de schaal en het gebruik van door gebruikers verzamelde beeldgegevens.