Pokémon Go gebruikt jouw beelden voor militaire ai-navigatie
In dit artikel:
Niantic — het bedrijf achter Pokémon GO — gebruikt volgens zijn CTO Brian McClendon miljarden door spelers gemaakte foto- en videoscans om een eigen AI-gestuurd navigatiesysteem te bouwen: een visueel positioneringssysteem (vps). Spelers maken tijdens het lopen door straten, pleinen en bij gebouwen korte omgevingsscans; die honderden miljoenen gebruikers hebben samen ongeveer dertig miljard scans aangeleverd. VPS werkt niet met satellieten zoals gps, maar herkent visuele punten in het straatbeeld en laat AI fysieke ruimtes voorspellen, nuttig voor navigatie waar gps faalt (bijvoorbeeld in dichtbebouwde binnensteden) of wanneer signalen verstoord worden.
Niantic ziet commerciële toepassingen voor de techniek, van bezorgrobots tot militaire inzet. Eind 2025 kondigde het bedrijf een samenwerking met het Amerikaanse Vantor aan om vps voor de militaire sector aan te bieden. Vantor zegt dat er geen Pokémon GO-data in die militaire systemen zullen zitten, maar bevestigt niet of het basis‑model ooit met die speldata is getraind. Sommige spelers zijn geschrokken dat hun scans mogelijk in oorlogssituaties kunnen terugkomen; meerdere gebruikers gaven het bedrijf wel expliciet toestemming om data met derden te delen.
De werkwijze van Niantic past in een breder patroon waarbij techbedrijven gebruikers onbetaald laten bijdragen aan trainingsdata voor AI — vergelijkbaar met hoe captcha-tests of eerdere Niantic-game Ingress camera-input verzamelden. De achtergrond van Niantic toont ook historische verwevenheid met militaire en commerciële kaartprojecten: het bedrijf is voortgekomen uit Keyhole, dat in 2003 investeringen kreeg van In‑Q‑Tel (het CIA-investeringsfonds) en later onderdelen leverde voor militaire toepassingen. In 2025 werd Niantics game‑tak verkocht aan Scopely, onderdeel van het Saoedische Savvy Games Group, wat vragen oproept over controle en commerciële belangen rondom deze verzamelde data.
Kortom: wat voor veel spelers begon als een gratis mobiel spel levert nu waardevolle gevisualiseerde locatiegegevens op met toepassingen die uiteenlopen van civiele robotica tot defensie — en dat zet ethische, juridische en privacyvragen over toestemming en onbetaalde gebruikersarbeid opnieuw in de schijnwerpers.