Pogingen tot de-escalatie gefaald: open oorlog tussen Afghanistan en Pakistan eist steeds meer slachtoffers

In dit artikel:

De oorlog tussen Pakistan en Afghanistan is inmiddels zes dagen bezig en kent een toenemende intensiteit, met onophoudelijke grond- en luchtaanvallen langs de grens. Internationale bemiddeling — onder meer door Qatar en de Turkse president Erdogan — heeft tot dusver geen wapenstilstand opgeleverd. Zeker 110 burgers zouden zijn gedood (Afghaanse officiële cijfers) en naar schatting 20.000 gezinnen zijn ontheemd; de Verenigde Naties waarschuwen dat ongeveer 22 miljoen Afghanen humanitaire hulp nodig hebben.

Beide partijen presenteren tegenstrijdige, niet controleerbare aantallen militaire slachtoffers: Pakistan zegt honderden Talibanstrijders te hebben gedood, Afghanistan meldt 55 Pakistaanse militairen gedood te hebben. Op het terrein escaleert het conflict door wederzijdse aanvallen: Afghanistaans uitgevoerde droneaanvallen op militairen in het noordwesten van Pakistan worden beantwoord met luchtaanvallen op Afghaanse grensposities, wat een vicieuze cirkel van vergelding creëert.

De spanningen wortelen deels in gebeurtenissen sinds de Taliban-machtsovername in 2021 en oudere onenigheid over de grens (de historisch omstreden Durand-lijn). Pakistan beschuldigt de Afghaanse Taliban van het verschaffen van onderdak aan de Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP); Kabul ontkent directe steun maar ideologische banden bestaan. Ook verscherpte migratiepolitiek — begin 2023 grootschalige uitwijzingen van Afghaanse migranten door Pakistan — voedt het wantrouwen.

Hoewel Talibanstrijders bedreven zijn in berggevechten, is de machtsongelijkheid groot; intensieve gevechten blijven voor hen de belangrijkste manier om weerstand te bieden. Als de confrontatie doorgroeit, dreigt de al penibele humanitaire situatie verder te verslechteren.