Poging tot 'cancelactie' tegen Baudet aan Universiteit Utrecht mislukt: rector grijpt in
In dit artikel:
Een groep wetenschappers en studenten vroeg het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht per brief om Thierry Baudet, leider van Forum voor Democratie, te weren uit een verkiezingsdebat dat aan de UU zou plaatsvinden. Onder de ondertekenaars stonden meerdere hoogleraren Politieke en Culturele Geschiedenis, waaronder Ido de Haan, Annelien de Dijn en Beatrice de Graaf. De oproep sloot aan bij een breder patroon van pogingen binnen het hoger onderwijs om sprekers met controversiële opvattingen buiten te houden, zo stelt het artikel.
Het bestuur ging niet op die vraag in. Rector Wilco Hazeleger maakte intern duidelijk dat de universiteit de discussie juist binnen haar muren wil voeren en dat debat — ook wanneer het schuurt — thuis hoort op de campus. Hij benadrukte dat het niet past om een democratisch gekozen politicus vooraf uit te sluiten in de aanloop naar landelijke verkiezingen. Dat standpunt werd door het artikel geprezen als een verdediging van academische vrijheid en publiek debat.
Commentatoren reageerden positief; filosoof en jurist Paul Cliteur prees Hazeleger op sociale media en plaatste diens houding in de traditie van rector Cleveringa, bekend van verzet tegen onderdrukking van academische vrijheid tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegelijkertijd gebruikt het stuk de zaak om een bredere kritiek te formuleren: dat universiteiten steeds meer veilige, homogeen denkende ruimtes zouden worden waar afwijkende meningen niet welkom zijn. Volgens de auteur ondermijnt dit de neutraliteit van de wetenschap en leidt het tot ideologische zelfcensuur, met name wanneer historici en cultuurwetenschappers oproepen tot uitsluiting van gekozen politici.
Het artikel ziet Hazelegers besluit als meer dan een organisatorische keuze; het noemt het een principiële keuze vóór open debat, vrije meningsuiting en democratische discussie, en hoopt dat andere universiteitsbestuurders dit voorbeeld volgen. Als context is relevant dat het debat plaatsvond in de aanloop naar landelijke verkiezingen en dat Baudet een polariserende figuur is, wat de spanning tussen veiligheid, inclusie en vrijheid van meningsuiting op universiteiten expliciet maakt.