Pogacar wint Luik-Bastenaken-Luik, maar talent Seixas kon lang volgen: 'Ik zag alles wel wazig'

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft zondag voor de vierde keer Luik‑Bastenaken‑Luik gewonnen, nadat hij in de slotfase de 19‑jarige Fransman Paul Seixas alsnog moest lossen op de Roche aux Faucons. Seixas hield lang stand: hij nam bij de Côte de la Redoute het initiatief en bleef aanvankelijk in het wiel van de wereldkampioen, zodat Pogacar rekening hield met een eindsprint in Luik. Op 590 meter van de top forceerde Pogacar echter een beslissende inspanning; daarna reed hij solo de laatste twaalf kilometer naar de finish en kwam 45 seconden voor Seixas aan.

De koers telde 259 kilometer met ongeveer 4.400 hoogtemeters en een gemiddelde van 44,3 km/u — ruim twee km/u sneller dan het vorige record, eveneens van Pogacar. UAE hield het grootste deel van het werk in de finale, terwijl Remco Evenepoel vroeg in de race in een grote vlucht zat en later nog als derde over de streep kwam na een sterke eindsprint.

Seixas, pas 19 en rijzende ster (recent onder meer tweede in Strade Bianche, winnaar in het Baskenland en drie keer ritwinnend, plus zege in de Waalse Pijl waar hij het klimrecord op de Muur van Hoei verbrak), verraste door op de sleutelklim vrijwel gelijkwaardig te blijven. Pogacar toonde na afloop respect voor zijn jonge tegenstander en omarmde hem bij de finish; hij prees Seixas’ kracht en vastberadenheid.

Met deze zege evenaart Pogacar de recordhouders Moreno Argentin en Alejandro Valverde in Luik‑historie; alleen Eddy Merckx heeft nog één zege meer. Het is Pogacars derde ‘monument’ van dit seizoen (na Milaan‑Sanremo en de Ronde van Vlaanderen) en zijn dertiende monumentale zege in totaal. De editie onderstreepte zowel Pogacars status als favoriet in zware eendagskoersen als de opkomst van een nieuwe, potentieel gevaarlijke concurrent in Seixas.