Pogacar of Van der Poel? 'Droom van zelf winnen in Sanremo is lang geleden'

In dit artikel:

De belangrijkste vraag rond de 117e Milaan–Sanremo is: wie trekt aan het langste eind — Mathieu van der Poel of Tadej Pogačar? Mike Teunissen gokt zonder aarzeling op Van der Poel: volgens hem is Mathieu zo sterk dat Pogačar er niet makkelijk vanaf komt. Van der Poel zelf verdedigt de titel en voelt zich naar eigen zeggen dicht bij zijn topvorm na een sterk Tirreno-prestatie; hij heeft duidelijk plezier in de lange, zenuwslopende aanloop naar de finale.

Het parcours bleef grotendeels hetzelfde: ruim 250 km met de beslissende finale langs de Ligurische kust over de Cipressa en de Poggio, al start de koers dit jaar in Pavia in plaats van Milaan. Iedereen rekent erop dat Pogačar zal proberen het geweld te openen op de Cipressa — een plek waar vorig jaar snelle wind en een explosie het koersbeeld bepaalden — maar Van der Poel relativiseert dat scenario nu de rugwind dit keer zwakker is.

Pogačar, wereldkampioen en nog zonder Primavera-overwinning, speelt zijn kaarten niet open maar zegt simpelweg dat hij “betere benen dan hij” nodig heeft en alles zal geven. Oud-winnaar Wout van Aert ziet Van der Poel ook als topfavoriet en merkt op dat Pogačar in de Strade Bianche niet overtuigde.

Nederlandse ogen zijn ook gericht op Rick Pluimers (Tudor): na een sterke Omloop maar een harde val staat hij met nieuwe voortanden aan zijn vierde Sanremo en hoopt op vastbijten op de Cipressa. Teunissen zelf verwacht een vrijere rol bij Astana en erkent dat eigen winndromen voor hem minder centraal staan dan vroeger.

Kortom: een klassieker met meerdere kanshebbers, beslissend in de laatste twintig kilometer, waarbij vorm, wind en timing van de sleutelplots zijn.