Poetin is een kat in het nauw en kan rare sprongen maken. Grote waakzaamheid is geboden

In dit artikel:

Op 14 mei vertrok de Russische tanker Marsjal Vasilevski uit de haven van Bolsjoj Bor in de oblast Leningrad richting Kaliningrad. Boven de Estse kust zag de kustwacht iets opvallends: op het dek stonden machinegeweren en zandzakken, ongebruikelijk voor een civiel tankschip. Volgens het artikel past dat in een bredere fase van spanning waarin president Poetin, nu de oorlog in Oekraïne voor hem ongunstiger lijkt uit te pakken, mogelijk zoekt naar manieren om Europa af te leiden of te intimideren.

De tanker roept vragen op omdat hij niet lijkt op de versleten schepen uit de Russische schaduwvloot, die vaak worden gebruikt om sancties te omzeilen. Die oudere vaartuigen zijn al vaker gelinkt aan risico’s op zee, zoals sabotage van kabels en incidenten rond Europese infrastructuur. De Marsjal Vasilevski is juist een relatief modern schip uit 2018 en vervoert legaal vloeibaar gas voor Kaliningrad, waardoor een inspectie of entering weinig voor de hand ligt.

Het stuk schuift meerdere verklaringen naar voren voor de bewapening aan boord, maar vindt die grotendeels onwaarschijnlijk: het lijkt niet bedoeld om inspecties af te weren of Oekraïense drones neer te halen. De meest aannemelijke uitleg is volgens de auteur een provocatie, bedoeld om Europese landen nerveus te maken en hun steun aan Oekraïne te verzwakken. De conclusie: Rusland kan op verschillende plekken in Europa kleine, ontregelende acties inzetten, en dat maakt extra waakzaamheid noodzakelijk.