Plotseling ontslag defensieminister zet innovatie Oekraïens leger onder druk

In dit artikel:

Het plotselinge ontslag van de Oekraïense defensieminister Mykhailo Fedorov leidt tot felle kritiek en onrust in Kyiv. Fedorov, sinds januari minister van Defensie, kreeg in korte tijd veel waardering omdat hij de inzet van drones sterk uitbreidde en daarmee aanvallen diep in Rusland mogelijk maakte, onder meer op energie-infrastructuur rond Moskou. Ook pakte hij volgens Oekraïense media corruptie in de wapenhandel aan en pleitte hij voor betere betaling van militairen, wat hem populair maakte bij jonge soldaten en veel burgers.

Juist die hervormingsdrang zou hem in conflict hebben gebracht met de oude legertop, die meer gelooft in traditionele gevechten aan het front. Defensie-experts vrezen dat zijn vertrek de innovatie in het Oekraïense leger afremt en het moreel van militairen schaadt, zeker nu Oekraïne numeriek veel minder manschappen heeft dan Rusland en drones juist een belangrijke, relatief veilige manier van oorlogsvoering zijn. Volgens deskundigen kan het besluit ook politieke schade veroorzaken, omdat het een gebrek aan eenheid en mogelijk voortduren van vriendjespolitiek en corruptie laat zien.

In Kyiv wordt tegen het ontslag gedemonstreerd door jonge aanhangers van Fedorov, terwijl Europese functionarissen hun zorgen uiten over de stap van president Volodymyr Zelensky. Zij vragen zich af of Oekraïne de succesvolle droneoorlog kan voortzetten zonder Fedorov. Tegelijkertijd speelt dit in een fase waarin de gevechten hevig blijven, Rusland nog steeds circa 20 procent van Oekraïne bezet en drones aan beide kanten een grote rol spelen.